באזור אשכול, שאחראי על 70% מגידול העגבניות בישראל, כבר מתורגלים לעבוד בתנאי הקיץ הישראלי. ובכל זאת, הקיץ הנוכחי הצליח להפתיע גם אותם. "יש שעות מסוימות ביום שאי־אפשר לשהות בחממה יותר מחמש דקות ברציפות", מספר החקלאי חיים לוגאסי. אך לצד החום הכבוד, הופתעו יותר החקלאים מכך שנותרו ללא מענה כשגילו שהמדינה סוגרת לפרקים את אספקת המים לאחר הגעה למכסות המוגדרות ללא התחשבות במצב החריג.
"בשנים האחרונות המצב מחמיר בגלל ההתחממות הגלובלית", מספר ל"ידיעות אחרונות" מזכיר מושב מבטחים איתן אהרון. "צריך יותר מים כי יותר חם. בחום הזה, וללא מים, נשרפות הרבה תפרחות בגידולים. אם סוגרים לנו את המים בשעות החום, זה לא עוזר לנו שאחר כך פותחים מחדש אחר הצהריים או בלילה. החום השנה יצר איזה פקק באספקת המים שלא עמדו בו. בום, יום אחד, אין מים. סוגרים". לדברי אהרון, החלו החקלאים לספוג נזקים כלכליים - ללא מענה מהמדינה: "אומרים חרגתם - וסוגרים את המים. שהמדינה תבוא ותגיד מה מצפים מאיתנו לעשות".
כעת, מספר לוגאסי, הם חוששים שלא יצליחו לצמצם את ממדי הנזק: "אין לנו מה לספק לשוק, וזה רק ילך ויחמיר. חלקות ששתלנו נפגעו. שתילים צעירים בכלל לא שרדו והשתילים הבוגרים לא הניבו מספיק. המצב מאוד מתסכל, הקיץ הזה היה נוקאאוט. המדינה עדיין לא הפנימה את המשמעות של ההתחממות הגלובלית - לא יהיה מנוס מעליית מחירי העגבניות לקראת החגים".
במשרדי הממשלה מנגד אומרים כי הם מודעים לבעיה, אך גם מציינים שייקח זמן לפתור אותה. "היה לחץ על המערכת, שלא עמדה בכך", מודה מנכ"ל משרד החקלאות אורן לביא. מדובר בבעיה של השנים האחרונות. נכנסו יותר חקלאים לאזור ותשתיות המים לא שודרגו. זה אתגר לא פשוט וייקח שנים לשפר את התשתיות שם, אבל אנחנו מתכוונים להוביל את הנושא מול משרד האנרגיה ורשות המים".
במועצה האזורית רמת נגב, המייצרת כ־70% מעגבניות השרי, נמצאים גם במצוקה, אך בידיים עובדות. יענקלה מוסקוביץ, מנהל מו"פ רמת נגב סיפר כי למרות ההבטחות להגדלת מכסת העובדים הזרים, עוד אין ולו עובד זר אחד בשטח. בחודש שעבר הודיעו במשרד החקלאות על העברת החלטת ממשלה להגדלת המכסות, אבל בפועל הדבר יקרה רק ב־2024.
השילוב של המתרחש בשני האזורים והצפי לעליית מחירים גורמים לרשתות השיווק לבחון אפשרויות להגברת יבוא העגבניות. עם זאת, לדברי פרופ' איל קמחי, מומחה לכלכלה חקלאית בפקולטה לחקלאות באוניברסיטה העברית, לא מדובר בפתרון קסם כאשר משבר האקלים משפיע על כל האזור: "רוב היבוא של תוצרת חקלאית טרייה לארץ מגיע משכנותינו, מצרים, ירדן וטורקיה. צריך לחשוב לטווח הארוך מה יקרה לחקלאות בארץ, אנחנו חושפים את עצמנו לסיכונים בינלאומיים שאין לנו שליטה עליהם".
תגובת רשות המים: "לנוכח רצף מתמשך של ימים חמים ביותר הגיעה המערכת לקצה מבחינת יכולת האספקה. רשות המים מקדמת את הגדלת מפעל השפד"ן ע"י חברת מקורות לצד הוספת מאגרים גדולים לאיגום המים. ההערכה היא שכבר בשנה הבאה יחול שיפור ביכולת אספקת המים בזמני שיא".
מלשכת האוכלוסין נמסר: "רשות האוכלוסין וההגירה נערכת למימוש החלטת הממשלה. כבר נערכה פנייה למדינות והתהליך החל".
ממשרד החקלאות נמסר: "המשרד ממשיך לעקוב אחר השינויים בשוק, ויעדכן את הציבור. אנו בוחנים את השוק תדיר ונפעל בהתאם ככל שיידרש"
אין לנו מה לספק לשוק, וזה רק ילך ויחמיר. חלקות ששתלנו נפגעו. שתילים צעירים בכלל לא שרדו והשתילים הבוגרים לא הניבו מספיק. המצב מאוד מתסכל, הקיץ הזה היה נוקאאוט
