כשהוא מלווה בשיירת אבטחה חסרת תקדים עבור נשיא לשעבר, הסגיר עצמו דונלד טראמפ ביום חמישי בלילה לידי הרשויות בג'ורג'יה, במה שהיה גם חלק משגרה הזויה וגם שלב חדש בקמפיין הנשיאותי המוזר בהיסטוריה של ארה"ב.
אחרי שנלקחו ממנו טביעות אצבעות והוצמד לתיק המעצר שלו המספר P01135809, נרשמו גובהו (1.90 מ׳), משקלו (97 קילוגרם), צבע עיניו (כחול) וצבע שערו (בלונד תות) של טראמפ, ואז הגיע הרגע שלו חיכתה אמריקה: תמונת ה'פוטו רצח' של הנשיא לשעבר. טראמפ, שידע כי יצטרך להצטלם, הגיע מוכן היישר מחדר האיפור, שלף הבעת פנים שעליה בוודאי התאמן, הישיר מבט למצלמה ושבר את האינטרנט.
כמי שזו לו הפעם הרביעית בארבעה חודשים שבה הוא נעצר בעקבות כתב אישום פלילי חמור, טראמפ כבר יודע כי האירועים האלה עוזרים לו פוליטית. "זו לא הרגשה נוחה, במיוחד כשלא עשית שום דבר רע", אמר טראמפ אחרי שהשתחרר בערבות של 200 אלף דולר, אבל הוא התאושש במהירות ודקות ספורות אחרי שהצילום שוחרר לציבור, החלה המכונה הכספית שלו לעבוד.
מיד כשעזב את מתחם הכלא באטלנטה, הופיעה התמונה באופן בולט באתר הקמפיין שלו, עם "מסר אישי מהנשיא דונלד טראמפ". מתחת היו לינקים לתרומה לקמפיין. האתר הציע למכירה במהירות ספלים, מגנטים וחולצות טריקו עם הצילום והמילים 'לעולם אל תיכנע'. העובדה שהצילום נלקח, מילולית, כשטראמפ נכנע לרשויות בג'ורג'יה, לא באמת מטרידה את המוני תומכיו. מאוחר יותר ביום חמישי בלילה קיבלה רשימת התפוצה הגדולה של טראמפ מייל שבו ביקש תרומות של 47 דולר תמורת חולצת טריקו אחרת עם הצילום ומתחתיו המילה 'אגדה'. טראמפ כל כך התלהב, שאפילו פירסם את התמונה ב־X, לשעבר טוויטר, בציוץ הראשון שלו מאז מהומות 6 בינואר 2021.
ההזדמנות הכלכלית לא נעלמה גם מעיניהם של מתנגדי טראמפ. Lincoln Project, ארגון אנטי־טראמפ מוביל, מכר כוסיות זכוכית עם הצילום תמורת 15 דולר. ג'ניפר דניאלס, אחות מפלורידה שקנתה כוסית כזו, הסבירה ל'וול סטריט ג'ורנל' כי היא "מתכוונת לשתות ממנה אם הוא יורשע". כל הקרקס הזה כמובן רק עוזר לטראמפ בפריימריז של הרפובליקנים. אם היה סיכוי שהוא ישתתף באחד העימותים העתידיים, הוא חוסל לגמרי בסוף השבוע. אין לו שום סיבה לעשות את זה.
בצד השני מביטים הדמוקרטים במחזה בשילוב של תדהמה, אימה ושעשוע. כמעט שלוש שנים אחרי שטראמפ עזב את וושינגטון בבושת פנים ותומכיו כמעט שרפו את גבעת הקפיטול, ברור להם כי יצטרכו לנצח אותו שוב וזה לא יהיה קל. הנשיא ג'ו ביידן, שנמצא בחופשה בלייק טאהו שעל גבול קליפורניה ונבאדה, נשאל בסוף השבוע על ידי עיתונאים לדעתו על התמונה של טראמפ, וענה ברבע חיוך: "בחור נאה, בחור נהדר".
