"אהבת את ה"ציפור" שלך והיית חי את השמיים. אני מודה לך על השיעור החשוב לחיים והמוטיבציה שהנחלת לחיל האוויר". חבריו של טייס הקרב רב סרן אנדריי פילשצ'יקוב, שהיה מוכר יותר תחת הכינוי "ג'וס", הספידו אתמול את מותו.
ב־25 לאוגוסט, במהלך אימון אווירי בשמי ז'יטומיר, התנגשו שני מטוסי קרב אוקראיניים מסוג L39 וגרמו למותם של שלושת הטייסים שבהם. בין ההרוגים היה אחד מסמלי חיל האוויר האוקראיני בשנת הלחימה האחרונה, "ג'וס", מטיס המיג 29 שהשתתף בהגנה האווירית על קייב ושטחים אחרים בלחימה מול רוסיה.
לפי הדיווחים באוקראינה, ג'וס נודע כטייס מצטיין במיוחד בהגנה על קייב, וכונה יחד עם חבריו "רוח הרפאים של קייב". לפי הדיווחים את הכינוי שלו "ג'וס" (או מיץ באנגלית) הוא קיבל מטייסי קרב אמריקנים בטיסה משותפת שערך עמם, כיוון שנמנע משתיית אלכוהול.
חבריו רושמים בפייסבוק את תנחומיהם ונזכרים בטייס האמיץ.להכרה עולמית זכה "ג'וס" לאחר סדרת ראיונות לתקשורת המערבית, בהם קרא למדינות המערב לספק מטוסי אפ 16 לצבא אוקראינה. "מגוון הנשק המערבי שניתן להתקין על אפ 16 יאפשר ליירט טילי שיוט ליד גבולותינו במקום לתפוס אותם במרכז אוקראינה" – הוא אמר בראיון לרשת ה־BBC.
גם נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי ספד אמש לפילשצ'יקוב, ואמר בנאום לאומה כי ג'וס תרם רבות למולדתו: "אוקראינה לעולם לא תשכח את הטייסים שמגינים על השמיים שלה", אמר על מה שכינה כ"קטסטרופה בשמיים".
בנאומו, נשיא אוקראינה התייחס גם למשלוח מטוסי ה־F16 שאוקראינה צפויה לקבל בקרוב מדנמרק והולנד. זלנסקי טען כי המטוסים יביאו את יכולותיו של חיל האוויר האוקראיני ל"רמה חדשה", והוסיף ש"זה יאפשר להפעיל שוב טיסות אזרחיות בשמי אוקראינה, ויקרב אותנו לניצחון".
