עבור חלק מהרשויות המקומיות, ייתכן והבחירות באוקטובר יהיו האחרונות שיתקיימו במתכונת הנוכחית: במשרד הפנים בוחנים בימים אלה 28 רשויות מקומיות שבהן פחות מ־5,000 תושבים, לצורך איחודן עם רשויות מקומיות סמוכות.
60 אחוז מהרשויות הן יהודיות, היתר ערביות או דרוזיות. 89 אחוז מהן מקבלות מהמשרד מענק איזון, תקציב שנועד לסייע להן לספק את השירותים הנדרשים לתושביהן. הקריטריון העיקרי הנבחן הוא כאמור מספר התושבים, שמתבסס על פקודת העיריות בהכרזה על רשות מקומית.
המהלך, שנמצא בבחינה, כבר עלה בעבר בגרסאות שונות אך לא הגיע לידי מימוש. בכל מקרה, הוא יחל רק לאחר הבחירות הנוכחיות לרשויות המקומיות, שכן מדובר בתהליך ארוך ומורכב של הוועדה הגאוגרפית לאיחוד רשויות מקומיות - אך צפוי להסתיים לפני הבחירות המוניציפליות 2028. הרשויות יוכלו להתאחד עם רשויות אחרות מהרשימה, או עם רשויות גדולות אחרות הסמוכות אליהן.
חמש מועצות אזוריות ו־23 מקומיות נמצאות ברשימה: אורנית, אלונה, אלקנה, אליכין, ג’ש, הערבה התיכונה, הר אדר, יבנאל, יסוד המעלה, כווכב אבו אל־היג'א, כפר ברא, כפר כמא, כפר שמריהו, כפר תבור, מגדל, מגילות ים המלח, מזרעה, מטולה, מסעדה, מעיליא, מעלה אפרים, סאג'ור, עג'ר, עין קנייא, פסוטה, קדומים, ראש פינה ותמר.
קיימת שונות גדולה במצבן הפיננסי של הרשויות הקטנות מהרשימה. הר אדר או כפר שמריהו למשל, הן רשויות אמידות, אך אחרות נמצאות במצב כלכלי פחות טוב עקב גודלן המזערי - מה שיוצר נטל כלכלי ורגולטורי, שיכול להימנע במצב של פחות רשויות במרחב. האיחוד, כך מצפים במשרד הפנים, יוכל להוביל לראייה תכנונית רחבה יותר, הגברת הצמיחה, חלוקה בעושר המוניציפאלי של הרשות, נגישות ומגוון שירותים.
שר הפנים משה ארבל: "למהלך יש פוטנציאל לשיפור מצב התושבים בכל הנוגע לרמת ועלות השירותים המוניציפאליים”. מנכ"ל משרד הפנים רונן פרץ הוסיף: "המהלך יביא להתייעלות כלכלית, צמצום רגולציה וחיזוק השלטון המקומי”.
