ענף הזית בארץ ובעולם נמצא במשבר, ובחודשים האחרונים החקלאים זועקים. משבר האקלים הוביל לגלי חום ובצורת בספרד, אחד ממקורות הייבוא העיקריים של שמן זית. מאז חודש מאי מזהירים החקלאים בארץ מפני עליה במחירים, ומתחילת שנת 2023 הם אכן עולים באופן מתון.
בקיבוץ רביבים שבמועצה האיזורית רמת נגב, פעם קיבוץ שחלש על כ־ 3,000 דונם עצי זית שניטעו בשנת 1995, נותרו רק 930 דונם. לאט לאט עקרו את המטע המפואר, וכעת גם את השרידים האחרונים שלו צפויים החקלאים לעקור. "אין כדאיות כלכלית", מסביר דוד בן־לולו, מרכז המשק של רביבים. "המחיר שאנחנו מקבלים עבור שמן הזית לא מכסה לנו את ההוצאות. אני מאמין בכלכלה חופשית אבל אני כבר לא מאמין לשום מילה מאף ממשלה. אם לא תהיה לנו תמיכה, כמו בספרד, לא נוכל להתקיים. מחירי שמן הזית עולים ופה עוקרים כי לא הרוויחו. כשאין יציבות מחסלים את הענף".
"עד היום לא קיבלנו את התמיכות. במסגרת הרפורמה לחקלאות והורדת המכסים של שמן הזית, הוחלט על הענקת תמיכות ישירות לענף הזית כדי לחזק את הייצור המקומי", אמר יענקלה מוסקוביץ', מנהל מו"פ רמת נגב. "אבל עד היום החקלאים לא קיבלו את הכסף. חייבים לחזק את הייצור המקומי. החקלאים נמצאים מול שוקת שבורה. בנגב עוקרים אלפי דונמים של עצי זית".
מנכ"ל משרד החקלאות אורן לביא התייחס לנושא עוד בחודש יוני האחרון בוועדת הכלכלה של הכנסת. "עלינו לשמור על ענפי הייצור המקומי לצד יבוא", אמר. "כיום 50% משמן הזית הנמכר בישראל הינו מייצור מקומי ומחציתו השנייה מיובא. הורדת המכס על שמן הזית לא גולגלה במלואה לצרכן".
"המדיניות שלנו היא שמגדלי הזיתים יחיו תחת הפסוק בזיעת אפך תאכל לחם", אומר סוהיל זיידאן, יו"ר הדירקטוריון של ענף הזית בישראל. "אוי ואבוי אם נגיע לעקירת מטעים בני מאות שנים בגליל. זו תהיה פשיטת רגל של המורשת החקלאית".
ראש המועצה האיזורית רמת נגב ערן דורון תוקף: "ענף הזית היה אחד הראשונים לסבול ממדיניות הייבוא חסרת האחריות והתוצאה לצערי עקירה של אלפי דונמים של עצי זית. אני מקווה שהפיצוי למגדלי הענף יחזיר חלק מהנזקים שנגרמו להם ויאפשר להם להמשיך את ענף הזית שמזוהה כל כך עם החקלאות הישראלית".
גם בצפון מגדלי זיתים נפרדים מהענף שהופך ללא רווחי ולמורכב. "בשנתיים האחרונות בעמק בית שאן עקרו 3,000 דונם של מטעי זיתים", מספר דוד נוי, מנכ"ל בית הבד "שמן שאן". "חקלאים מצויינים נאלצו לעשות זאת לאחר שלא הצליחו להתפרנס כי המטעים לא היו מספיק יעילים חקלאית".
המגדלים בצפון, ובדגש על איזור דרום רמת הגולן מבינים היום כי יראו ברכה בזית רק אם יגדלו אותו בתנאים ובשיטות גידול שיבטיחו יתרון באיכותו. "אין היום שום סיכוי להרוויח בגידול המוני של מטעי זית שמוכוונים לייצור שמן זול", מסביר יוסי מוסנגאד, המנהל העסקי של קיבוץ מבוא חמה. הוא מאשים כי "במשך שנים הממשלה לא קידמה ולא טיפחה ותמכה בענף החקלאות. כשבאים גם לקשור לנו את הידיים וגם את העיניים בו זמנית, אנחנו כבר לא יכולים להתחרות בזה".
תגובת משרד החקלאות: "שרי האוצר והחקלאות עודם מתדיינים בנושא, במטרה להגיע לסכום הוגן כתמיכה ישירה בחקלאים בכלל ענפי הצומח שנפתחו ויפתחו לייבוא. עד כה, התקציבים שהוצעו על ידי משרד האוצר כפיצוי לחקלאים הם בגדר לעג לרש".
