אחת ההתפתחויות החשובות ביותר לישראל חמקה מתשומת לב ציבורית, המתמקדת במחלוקות בין מצדדי הרפורמה המשפטית הגורפת למתנגדיה. וזו ההתפתחות, כפי שדיווחה עליה באחרונה הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה: בשנה וחצי שחלפה מהפלישה הרוסית לאוקראינה עלו לישראל לא פחות מ־110,000 יהודים זכאי חוק השבות. 86% מהם, כ־100אלף, ממדינות שהרכיבו בעבר את ברה"מ. עלייתם הוסיפה 1.2% לאוכלוסיית ישראל. נכון עשתה הלשכה לסטטיסטיקה שלא נגררה בדיווח שלה להבחנות בין יהודים לפי חוק השבות לבין יהודים לפי ההלכה האורתודוקסית, הבחנה ששרי הממשלה הנוכחית אוהבים להתעסק בה בצעקנות קולנית.
שלא כמנהגה לשמור על שפה מקצועית בלבד, הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה ניסחה את הודעתה על היקפי העלייה בהתלהבות. "בשנת 2022", נכתב בהודעה, "הגיעו לישראל 74,714 עולים — שיא במספר העולים מאז תחילת שנות האלפיים. מספר העולים צפוי להיות גבוה גם ב־2023 (עד יולי עלו כ-34 אלף). ייתכן שאנו בפתחו של גל עלייה נוסף מבריה"מ לשעבר".
העולים החדשים מברה"מ־לשעבר הביאו עימם הון אנושי והשכלתי עצום, שישרת את כלכלת ישראל לדורותיה. קרוב לשלושה רבעים מבני ה־15 ומעלה למדו מעל 13 שנות לימוד, ל־70% מהם השכלה אקדמית והם הועסקו בארצות מוצאם במשלוחי יד אקדמיים. לעוד 10% מהעולים מקצועות של טכנאים, הנדסאים וכדומה. בסך הכל כבר קיבלה ישראל כ־60 אלף אקדמאים מן המוכן. השווי של ההון ההשכלתי של עולים אלו נאמד בעשרות מיליארדי שקלים.
ובפירוט: בגל העלייה הגדול ב־2022/23 הגיעו לארץ, בין השאר, כ־5,500 מהנדסים ומהנדסות, 2,000 רופאים ורופאות (פי שלושה כמעט ממספר הסטודנטים בפקולטות לרפואה בארץ המסיימים בשנה את לימודי הרפואה), 300 מתמטיקאים ומתמטיקאיות ו־50 וטרינרים.
היכן השתקעו אשתקד העולים? 12.5% מהם בתל־אביב העיר, 10.5% בחיפה, 10.5% בנתניה ו־10% בירושלים. העולים שנוספו למניין תושבי ערים אלו השפיעו הן על ההרכב הדמוגרפי שלהן והן על מאזני ההגירה. רק פחות מ־2% מהעולים בחרו כמקום מגוריהם את שטחי יהודה ושומרון; לשם לא נמשכים. גל העולים (סדר גודל של 25 אלף משפחות) מסביר במידה רבה את הזינוק החד במחירי הדירות אשתקד ואת העלייה בדמי השכירות השנה.
המאפיין הבולט הנוסף של גל עלייה זה הוא השקט המלווה אותו. אין עליו תוכניות תחקיר מרעישות בערוצי טלוויזיה, אין הודעות בומבסטיות של הממשלה המנסה לנכס את העלייה לעצמה. ביחס שבין מהומה לתרומה, זו בוודאות אחת העליות הטובות ביותר לחברה, להשכלה ולכלכלה.
באין התעניינות תקשורתית אין גם מידע על עמדות העולים החדשים, על השקפות העולם שלהם, על נטיותיהם המפלגתיות ועל תהליכי הקליטה וההתאקלמות. הפוליטיקאים שלנו נטשו אותם כפי שהם נטשו את ארצות מולדתם. האם הם מצטערים על כך? משיחות אקראי עם מספר עולים התרשמתי שגם אם מרביתם מתגעגעים לנופים, ריחות, טעמים ודפוסי תרבות שהותירו מאחוריהם, רובם ככולם מבינים שהאירועים ההיסטוריים כפו עליהם להגר. הם לא שוקלים לחזור.
בעיני ישראלים ותיקים העלייה הרוסית־אוקראינית־בלארוסית השקטה של 2022/23 היא עדיין קופסה שחורה. בשביל מדינת ישראל היא קופסת זהב.
