הם יושבים בוועדות הסולחה, פועלים כדי ליישב סכסוכים וקוראים שוב ושוב לעצור את האלימות שמשתוללת ברחובות. אבל עמדת ההנהגה של האימאמים לא מרתיעה את ארגוני הפשיעה: רק בסוף השבוע האחרון נרצח בכפר־קרע השייח סאמי עבד אל־לטיף מסרי, בחצר המסגד שבו שימש כאימאם. "הוא היה אדם נהדר", סיפר השייח מג'די כטיב, אימאם מסגד עלי בן אבי טאלב ביישוב עראבה, "הוא הקריב את חייו למען החברה. נמשיך את דרכו".
מול האלימות שלא פוסקת, גם האימאמים חוששים לחייהם. השייח כתיב, שקרא למיגור הפשיעה, סופג איומים באופן יום־יומי, כשהשיא היה יריות לעבר ביתו. "האיום הגיע יומיים אחרי הנאום שנשאתי, ממספר חסוי. אדם התקשר ואמר, 'תשמור על עצמך ואל תיתן לנו להתייחס אליך כיעד'. אחרי יומיים ירו לעבר הבית". הוא המשיך: "החברה הערבית מדממת. אני אישית נמצא בוועדת הסולחה כדי לסיים סכסוכים ולמנוע אלימות ורציחות. התפקיד שלנו חשוב מאוד, אנחנו נלחמים כל יום כדי להגביר את הביטחון האישי. לצערי האלימות והפשיעה מסכנות את כולנו, לא נופתע אם ירצחו עוד שייח. למרות סכנת החיים, אני אמשיך להגביר את המודעות בעניין האלימות, כי חשוב לי להיות בעל תפקיד משפיע ולא לפחד מאלו שמנסים להשתיק אותי".
אימאם אחר מאזור הצפון אמר: "בכל פעם שיש רצח, אני יוצא לזירה ומנסה להרגיע את הרוחות. הרבה פעמים נתקלתי באיומים וקללות, אבל אני מתעלם מההתנהגות האלימה הזו. אם אגיב בחריפות אולי יפגעו בי. בכל יום שישי אני עולה ונואם על הפשיעה והסכנה, באחת הפעמים מישהו התקשר אליי ואמר לי 'עדיף לך להיות רחוק מהנושא'. אז אני לא מדבר כמו פעם, כי הם מסוגלים לרצוח".
השייח עבד אלמועז אבו־ראס, אימאם מסגד אלג'למה, תיאר מציאות דומה. "אני תמיד מתייחס בדבריי לחומרת האלימות והפשיעה וקורא לכולם לפתור כל סכסוך בצורה טובה, ללא שימוש בכלי נשק. נמאס לנו שבכל יום מאבדים קורבן. אני כאימאם לא מתעלם מהאחריות שלי, ומתאמץ להיות שותף במיגור האלימות. האיומים לא מפחידים אותי, זה מסר שאני הולך בדרך הנכונה".
אתמול התקיימה ישיבת ועדת המעקב העליונה של החברה הערבית, והוחלט שלא לאפשר לעיתונאים לסקר את הפגישה. "אנו מגנים את היחס הפוגע בכתבים", אמר תאמר אלכילאני, עיתונאי "מכאן". "ראינו חשיבות בסיקור המפגש בצורה חופשית, ובמיוחד כשעיתונאים נתקלים באיומים קשים, ירי וסכנת חיים".
