לפני מספר שנים ביקרתי בדרום איטליה במסגרת מקצועית. באחד הימים הגעתי במכונית שכורה לאזור שלו ונעים, אך כשהחניתי את המכונית ניגש אליי בחור גדול ממדים וביקש תשלום על החניה. הרחוב היה ציבורי, ולקח לי כמה שניות להבין שהוא בעצם מבקש דמי פרוטקשן. אם לא אשלם, אחזור כנראה לכלי רכב עם מראה שבורה או פנצ'ר. חלפה במוחי המחשבה לפנות למשטרה המקומית, אבל היה הרבה יותר פשוט לשלם לו כמה יורו. הבעיה העיקרית של המלחמה בסחיטת דמי חסות היא בדיוק זו - היעדר דיווח. לבעלי עסקים נסחטים משתלם יותר, ומפחיד פחות, להרכין את ראשיהם ולשלם. הם לא מדווחים, המשטרה לא חוקרת, והתוצאה היא שהסוחטים לא נתפסים.
לאחרונה נחקק חוק חדש שנועד להילחם בפרוטקשן. החוק הכניס שלושה שינויים מרכזיים: שינוי בהגדרה של עבירת הפרוטקשן, שייקל על השגת הרשעות; גזירת עונשי מינימום; ואפשרות של החרמת רכוש הקשור לעבירה מהחשוד, גם ללא הרשעה. לפני חקיקת החוק, כדי להרשיע בעבירת פרוטקשן הייתה הפרקליטות צריכה להוכיח כי החשוד איים על בעל העסק. כעת, מספיק להוכיח כי החשוד סיפק לבעל העסק שירות שכלל אינו תואם את התמורה שקיבל (למשל, קיבל תמורה גבוהה עבור שירותי שמירה מינימליים או בלתי קיימים), ושעשה זאת באזור שבו התבצעו עבירות העלולות לגרום לאדם לחשוש לשלומו או לרכושו. מדובר על היפוך נדיר של נטל ההוכחה במשפט הפלילי: באופן רגיל, אדם מוחזק חף מפשע אלא אם כן הוכחה אשמתו, ואילו כעת, בהינתן תמורה בלתי סבירה באזור מוכה עבירות, החשוד יוחזק אשם אלא אם כן יוכיח אחרת. היפוך זה של נטל ההוכחה מעורר חשש להרשעת חפים מפשע שניצלו הזדמנות עסקית, ושבינם לבין פרוטקשן אין דבר, וכן להרשעת יתר של מי שביצע עבירות קלות בהרבה. אין מדובר בחשש ערטילאי: בעבודתי כסניגורית פלילית אני נחשפת מדי יום להגשת כתבי אישום בגין עבירות חמורות בהרבה ממה שראוי היה להגיש, ולכאלה שלא היה מקום להגישם כלל.
לכאורה, החוק גם אינו מתמודד עם הבעיה האמיתית, שהיא תת־הדיווח של בעלי העסקים. אולם, במפתיע, דומה כי עצם חקיקתו הובילה לתחילתו של שינוי, והפיחה בקרב הציבור תקווה חדשה. בשבועות האחרונים פורסם על אזרחים שמסרבים לשלם את דמי החסות, ומדווחים על הסחיטה למשטרה. יש לקוות שזוהי תחילתה של הקמת תנועה אזרחית להתנגדות לתשלום דמי חסות, כפי שקרה בדרום איטליה. כמו כן המשטרה החלה ליזום פעילות אקטיבית לחשיפת עברייני פרוטקשן - למשל במבצע מוצלח שערכה, שבו שוטר תחת כיסוי פתח דוכן בשוק הפשפשים בחיפה, נדרש לשלם דמי פרוטקשן, ותוך כך אסף ראיות נגד הסוחט והביא למעצרו.
המבחן כעת יהיה האם הרשויות יצליחו לשמור על מומנטום זה, והאם המשטרה תמשיך להפנות את משאביה ופעילותה למלחמה נחושה בתופעה. זה המפתח האמיתי להגברת הדיווח מצד האזרחים, ולמיגור הפרוטקשן. וכשכך יקרה, יהיה מקום לתקן את החוק ולוודא שלא יביא לפגיעה בחפים מפשע, להרשעות יתר או לענישת יתר.
עו"ד ענבל דוכובני זאבי היא מומחית למשפט פלילי ותיקי צווארון לבן
