בקומה הרביעית בבניין ברחוב הערבה בערד פרצה ביום חמישי האחרון שריפה שגבתה את חייו של אברהם ברוך ז”ל. הסרטונים הקשים מרגעיו האחרונים התפרסמו ברשתות החברתיות והעלו את השאלה האם היה ניתן להציל את חייו, אם בתחנת הכיבוי המקומית היה רכב עם מנוף.
אברהם נראה בסרטונים יושב על אדן החלון, כשמאחוריו חדר אפוף עשן ולהבות. בכבאות אומרים שבאותו הזמן לוחמי האש נאבקו בלהבות בתוך הדירה, בניסיון לחלץ את אברהם. הדקות חלפו, ומצוקתו של אברהם - שנראה כמי שהתלבט אם לקפוץ מחלון ביתו - רק הלכה וגברה. בסופו של דבר, רגעים ספורים אחרי שהוא נשכב על גבו ולא זז יותר, הגיע כבאי לחלון. אלא שזה כבר היה מאוחר מדי.
טרם הגעת הכבאים למקום, שכנים הספיקו לשבור את דלת הדירה. הכבאים עלו לקומה הרביעית וחילצו את אברהם, שכבר איבד את ההכרה, והעבירו אותו מהסלון אפוף העשן לחדר המדרגות. החילוץ עצמו לקח שבע דקות. לאחר החילוץ, צוות מד"א ביצע פעולות החייאה באברהם בחדר המדרגות ואז פינה אותו לבית החולים - אך הוא הגיע לשם ללא רוח חיים.
עדי ראיה סיפרו כי הייתה תחושה של חוסר שליטה מצד כוחות הכיבוי, שבין היתר לא פינו את הבניין. על כך אמר גורם בכבאות שפינוי מתרחש לפי הצורך. עם זאת, לטענת עד ראייה, "הכבאים והשוטרים איבדו את העשתונות".
האירוע הציף את שאלת הנוכחות של רכב כיבוי עם מנוף בעיר, שהופנה גם לרשות המקומית. בתחנת הכיבוי בערד קיבלו בפברואר 2022 את אותו רכב כיבוי, אך הוא עבר למועצה האזורית תמר, שם ישנם מלונות רבי קומות. "הגעתי למקום ושוחחתי עם מפקד המחוז הדרומי של מערך הכיבוי וההצלה כדי ללמוד על האירוע, וכולנו נמתין לתוצאות החקירה", כתב ראש העיר ערד ניסן בן חמו בדף הפייסבוק שלו. לדבריו, "בהיעדר כבאית מנוף, הכבאים שהגיעו למקום פעלו בגבורה רבה, תוך סיכון נפשם בתוך הלהבות, אבל ידם קצרה מלהושיע".
האם מנוף באמת היה עוזר? גורמים בכבאות אמרו כי פריסה של מנוף יכולה לקחת עד עשר דקות. בנוסף, הנסיעה ברכב כיבוי עם מנוף היא איטית יותר. לפי נתוני הכיבוי, מרגע ההגעה ועד החילוץ חלפו שבע דקות, ולאחר מכן התפנה צוות מד"א לפעולות החייאה. אם הנתונים נכונים, הרי שעדיף היה חילוץ ובו הכבאים נכנסו לדירה, שכבר הייתה פרוצה.
מכבאות והצלה נמסר בתגובה: "אין בסרטון כדי ללמד על מאמצי החילוץ והפריצה שנעשו בזמן אמת. כוח ראשוני של לוחמי אש הגיע לזירה תוך חמש דקות, חתר למגע וחילץ את הלכוד בתוך שבע דקות ובעודו חי. חרף התוצאות הטרגיות, לוחמי האש שאף נפצעו באירוע פעלו בנחישות ונתנו מענה מבצעי מיטבי המותאם לאמצעים ולתקני מערך כבאות והצלה. יודגש כי בסרטון מתועדים אזרחים שחלקם אף טיפסו על סולם בעוד לוחמי האש הנסתרים מהעין פועלים בחירוף נפש בדירה. אנו קוראים לציבור להתקין גלאי עשן מציל חיים, המתריע על תחילתה של שריפה ומאפשר יציאה מהירה מהדירה".
