לא צריך להיות בעל תואר דוקטור לרפואה כדי להבין שהקורונה חזרה, ובגדול. גם אם הנתונים לגבי היקף הגל הנוכחי חלקיים, אין ספק שהתחלואה דוהרת למעלה.
את הנתונים הלאומיים המוסדרים והמהימנים של פעם מחליפים אלתורים יצירתיים. בקופת חולים לאומית, למשל, בדקו בתחילת ספטמבר כמה ממבוטחי הקופה מקבלים פקסלוביד, התרופה נגד קורונה שמיועדת למי שעלול לפתח את סיבוכיה. מניתוח שביצע פרופ' שלמה וינקר, ראש חטיבת הרפואה, עולה כי ישנה מגמת עליה רצופה במספר החולים המקבלים פקסלוביד מדי שבוע.
ישראל לא לבד. העולם כולו נאבק שוב בנגיף הישן־חדש: האשפוזים בגלל קורונה בארה"ב מזנקים, בבריטניה מזוהים יותר ממאה אלף חולים ביום, ובאיטליה, שהוכתה קשות בתחילת המגיפה, הגיעו ההדבקות החוזרות לשיא חדש.
אבל ההבדל בין הגל הנוכחי - לפחות בשלב זה של התחלואה - לגלים הקודמים, מובהק. רוב האוכלוסייה נושאת איתה מידה מסוימת של חסינות, זכר להדבקות ולחיסוני עבר, שגם אם לא תמנע ממנה להדבק, כנראה תגן עליה במידת מה מפני מחלה קשה. העלייה באשפוזים, הגם שהולכת ונעשית ברורה, עדיין רחוקה מהעומס הקיצוני שהוטל על מערכות האשפוז בשנתיים הראשונות למגיפה, וגם הקורונה עצמה לא מתבטאת כרגע במחלה ריאתית קשה כבעבר.
עד כאן החדשות הטובות. החדשות הפחות טובות הן שמערכת הבריאות בישראל, שפעלה בלחץ מטורף בשנים האחרונות וגם בשגרה לא סובלת מעודף משאבים, הזדרזה מדי להניח את הנגיף מאחוריה. קופות החולים סגרו את מוקדי הקורונה, וצימצמו מאוד את הבדיקות הממוסדות. גם הזמינות של פקסלוביד צנחה. איחור של יום או יומיים במתן התרופה החשובה הזו, שעד לא מזמן שונעה לביתו של החולה שעות ספורות מרגע קבלת האישור להשתמש בה, יפגע דרמטית בהצלחת הטיפול.
ברוח הליברלית מדי ששורה כעת על המערכת הרפואית ומנהליה, מופקרים הקשישים והחולים הקשים ביותר, שהנגיף ממשיך לסכן אותם. גם במחלקות הרגישות ביותר, שבהן מטופלים חולים פגיעים במיוחד, מסכה היא מחזה נדיר. מי שנדרש לשהות במוקדים הרגישים הללו יסתכן בעל כורחו, כאשר ייחשף לציבור גדול של חולים ואנשי צוות שעלולים להדביק אותו.
ממש כמו לפני שלוש שנים, גם בגל התחלואה הנוכחי בונה המדינה על החיסונים, שיעצרו את ההדבקה וימנעו את סיבוכיה. על פי המלצת ועדת החיסונים, מפעיל משרד הבריאות לחץ אדיר על חברות התרופות במטרה לקבל את החיסונים החדשים נגד הנגיף בהקדם האפשרי. על פי ההערכות, משלוח ראשון של החיסונים יגיע לישראל כבר בסוף החודש הזה, ומשלוח נוסף יתווסף אליו עד אמצע אוקטובר.
אבל האתגר המשמעותי ביותר שעומד כעת בפני המשרד הוא כיצד לגייס את הציבור לשתף פעולה בצורה כזו שתסייע לצמצום התחלואה ולשמירה על הפגיעים ביותר באוכלוסייה. עבור רוב הציבור הקורונה היא מחלה קלה, שכרוכה בחוסר נעימות חולף ואינה מהווה איום קיומי. בהעדר צו בידוד בית, גם אין אפשרות משפטית לכפות על חולה קורונה להישאר בבית, או להימנע משליחת ילדיו החולים למערכת החינוך. התשלום במקרה כזה ייעשה על חשבון ימי המחלה של העובד עצמו ולא על חשבון המדינה, כפי שהיה בעבר. לך תשכנע מאומת שאין לו סימפטומים, והוא מרגיש טוב, לשבת בבית על חשבונו. המעבר ממצב קיצוני אחד, של מגפה שנוהלה במלואה על ידי המדינה, למצב שבו כל אחד מאיתנו נדרש לאחריות אישית לטובת הכלל, יהווה אתגר חינוכי והסברתי ממדרגה ראשונה.
