צורכי האבטחה פעלו הפעם לטובת תדמיתו של ראש הממשלה בנימין נתניהו. במקום להיפגש עם מנהיגי העולם בשולי עצרת האו"ם, כלומר באחד הטרקלינים, משלחת ישראל לארגון הצליחה לשכנע את מזכירות האו"ם להקצות לנתניהו חדר דיונים מוסדר ־ שם יוועד בין היתר לראשונה עם נשיא אוקראינה זלנסקי. אך השיא של הביקור יגיע רק בעוד יומיים, אז ייפגש נתניהו עם הנשיא ביידן במלון אינטרקונטיננטל בניו־יורק – כמעט תשעה חודשים לאחר ששב ללשכת ראש הממשלה.
בערב ראש השנה החדשה, אישר היועץ לביטחון לאומי ג'ייק סאליבן את קיום הפגישה ומסר שביידן יתמקד ב"ערכים הדמוקרטיים המשותפים לארה"ב וישראל ובחזון של אזור יציב יותר, משגשג יותר ומשולב יותר". דבריו, הבליטו שוב את המסרים הברורים שמגיעים מוושינגטון - אם נתניהו רוצה לקדם נורמליזציה עם סעודיה והרחבה של הסכמי אברהם הוא יהיה חייב לכבות את השריפה בחצר האחורית שלו ולייצר שקט ויציבות.
נתניהו מצידו מקווה להבין עד כמה ביידן מחוייב לקידום הקשרים בין ישראל וסעודיה. לשם המהלך, יצטרך נשיא ארה"ב להישען על תמיכה רפובליקנית בעוד הוא נערך לבחירות ולנוכח הנעלמים הרבים במשוואה, יהיה מעניין לשמוע מביידן עד כמה הוא רוצה\יכול\נחוש להתקדם.
בימים האחרונים נראה שהאמריקאים מנמיכים ציפיות בנושא. הפרסום באתר אילאף הסעודי ולפיו הסעודים החליטו להשהות את השיחות עם ישראל על נורמליזציה בעקבות ההבנה שבשל הרכב הממשלה הנוכחית בישראל נתניהו לא יוכל להעביר ויתורים לפלסטינים בשל התנגדותם של בן גביר וסמוטריץ' – הוא דרמטי, אם הוא אכן נכון. על אף שגורמים בבית הלבן מכחישים את הפרסומים, בכיר אמריקאי אמר בשיחה עם בכירים ישראלים שהסיכויים לפריצת דרך מול סעודיה ירדו ל־40 אחוז. זה לא מעט, אבל רחוק מלהיות סגור.
בנוסף, נתניהו יעלה את האיום האיראני. מבחינת נתניהו ההודעה של הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית שאיראן ביטלה את הוויזות לשליש מהפקחים שלה - חשובה ומשרתת את המסר הישראלי. התגובה של לשכת רה"מ היא רמז למה שיאמר לביידן: "ישראל לא מופתעת מצעדיה של איראן, שמוכיחים שהיא מפירה את כל התחייבויותיה לקהילה הבינלאומית וכי בכוונתה להתחמש בנשק גרעיני. רה"מ חוזר ואומר שישראל תעשה כל מה שדרוש כדי להגן על עצמה מפני איום זה". נתניהו ינסה גם להגיע לתיאום עם ביידן באשר לצעדים שיש לנקוט נגד איראן לנוכח ההפרות שלה, וכיצד לייצר הרתעה מול מדינה שקרובה שנתיים, מפריצה לפצצה גרעינית. נתניהו אגב יגלה בביקור שלו באו"ם שהעולם לא ממש מתעניין באיראן. כל מה שמעניין את הקהילה הבינ"ל זה המלחמה באוקראינה ומשבר האקלים. מעניין אם נתניהו בנאום שלו בעצרת ינסה שוב להעלות את איראן על "ראש שמחתו" ואולי לחשוף עוד מההפרות שלה. מה שבטוח שבמוסד ובלשכת רה"מ עבדו על חיפוש "גימיקים" שיתדלקו את הנאום של נתניהו.
סוגיה נוספת שוודאי תעלה בשיחות של נתניהו היא סוגיית הפטור מוויזה לישראלים. סביר להניח שביידן יעדכן את נתניהו אם אכן מסתמן שישראל תצטרף לתוכנית לקראת ההודעה הרשמית על כך שצפוייה להגיע בסוף החודש.
החשש בוושינגטון: מחאה בבית הלבן
עצם הפגישה היא הישג חלקי עבור נתניהו, שכן זה לא סוד שהוא רצה להיפגש עם ביידן בבית הלבן כדי לשדר עסקים כרגיל לאחר חודשים ארוכים בתפקיד שבהם, איך לומר, ביידן פשוט מייבש אותו. את זלנסקי למשל, ביידן יארח בוושינגטון - כך ייעשה לאיש שביידן חפץ ביקרו, ושכאמור לא קוראים לו נתניהו.
בבית הלבן הייתה התלבטות אם להעניק לראש הממשלה את מעמד הבית הלבן בעת הזו. בסביבת נתניהו טוענים כי כן הוצעו להם תאריכים לפגישה בחדר הסגלגל השבוע, אך ההצעות לא הבשילו מסיבות טכניות הקשורות לצורך הפמליה לשוב ארצה לפני יום כיפור. לכן, מסבירים שם, סוכם שהפגישה תהיה בניו־יורק וכי נתניהו יוזמן לבית הלבן לפני סוף השנה.
גם אם זה נכון והבית הלבן הציע תאריכים - לא נראה שהם ייצאו מגידרם לקיים את הפגישה הזו בבית הלבן. בצד האמריקאי בכלל הכחישו את הטענות. "זה לא נכון", הבהיר אמש בכיר אמריקאי, "לא הצענו לנתניהו תאריכים לפגישה בבית הלבן. אמנם חלק מהיועצים של ביידן הציעו שעד סוף השנה יזמינו אותו, אך אין תאריך ולא הודיעו על כך. התוכנית מהרגע הראשון הייתה לעשות את הפגישה בניו־יורק".
יותר מכל, נראה שבבית הלבן רצו גם לחמוק מהמראות של אלפי ישראלים מפגינים בוושינגטון נגד נתניהו רגע לפני שנת הבחירות. "אם הפגישה בניו־יורק תצליח, אולי תתקיים בהמשך עוד אחת בבית הלבן", ציין באותו הקשר בכיר אמריקאי.
ואכן אנשי המחאה מתכננים לנתניהו כאב ראש אחד גדול כבר מהעצירה בסן־פרנסיסקו לפגישה עם אילון מאסק וביקור במפעל טסלה ועד השהייה שלו בניו־יורק. "אנחנו מתכננים להפגין בים, באוויר וביבשה", אומרים פעילי המחאה ברומזם לתוכניותיהם.
כחלק מפעילות המחאה, נעשו לראשונה פעולות משמעותיות לגיוס יהדות ארה"ב למאבק. במהלך סוף השבוע חולקו כרטיסיות בנושא בבתי הכנסת ונפתח קמפיין שילוט בשכונות יהודיות בעיר.
בין זלנסקי לארדואן
השיא השני של הביקור יגיע ביום שישי, אז ינאם נתניהו לראשונה מאז 2018 בעצרת האו"ם. גם הפגישות של נתניהו עם זלנסקי ועם נשיא טורקיה ארדואן חשובות במיוחד.
האוקראינים כועסים ומאוכזבים מישראל. הם ציפו לסיוע במערכות הגנה, וגם ההבטחות שישראל נתנה להם לא ממש התממשו. נתניהו יצטרך להפיס את כעסו של זלנסקי ובעיקר להוכיח לו שישראל מוכנה לשנות גישה ולהיות לצד אוקראינה.
גם ארדואן מתייחס בחשדנות כלפי נתניהו ובעבר אמר שבגללו לא היה פיוס בין המדינות. ואולם, מאז נצחונו של נתניהו ארדואן נותן לו צ'אנס. הפגישה הזו, לראשונה מאז 2016, תקבע מה יעלה בעתיד היחסים עם אנקרה. במהלך העצרת, ייפגש נתניהו גם עם מנהיגי גרמניה ודרום־קוריאה - שתי מעצמות, כאשר הפגישה עם שולץ מגיעה בעיתוי חשוב במיוחד לאחר החתימה על ההסכם למכירת חץ 3 לגרמניה בעלות של כ־14 מיליארד שקל ובהסכמה אמריקאית.
