בזמן שראש הממשלה נתניהו מנסה להשפיע על עומק הסנקציות של ארה"ב נגד איראן, יצאה לדרך עסקת ענק בין המדינות. איראן שיחררה אמש חמישה אזרחים אמריקאים במסגרת עסקת חילופי שבויים. חמשת האזרחים שהוחזקו במשך שנים בידי הרפובליקה האיסלאמית המריאו מטהרן, ונחתו בדוחא בירת קטאר
.
איך בוצעה העסקה?
קודם כל הגיע הכסף. שישה מיליארד דולר ששילמה ממשלת דרום־קוריאה לאיראנים, עבור עסקאות מכירת נפט, בהוראה אמריקנית. העברת הכסף כללה מסע בין כמה מדינות: מקוריאה לשווייץ, משם לבנק המרכזי של קטאר, בהמשך לבנק המרכזי בטהרן ואז פיזורו של הכסף מיד בשישה סניפי בנק באיראן.
שניים מהאסירים האמריקאים בקטאר, אמש אחרי השחרור | צילום: JAAFAR KARIM, אי־אף־פי
(KARIM JAAFAR)
בשל הרגישות של העסקה והביקורות הרבות כלפיה, הממשל האמריקני התעקש שהכספים ששולמו "ישמשו אך ורק להוצאות הומניטריות". אלא שלנשיא האיראני כנראה תוכניות אחרות. איברהים ראיסי, השוהה בימים אלו במושב עצרת האו"ם בניו־יורק, הודיע ש"נעשה בכספים מה שנראה לנו כנכון ביותר, כי כספים אלה שייכים לבני העם האיראני".
חמשת האסירים בעלי האזרחות האמריקנית שוחררו אתמול באיראן, עלו על מטוס אחרי שנפרדו בחיבוקים מדיפלומטים זרים בטהרן ונחתו בנמל התעופה של דוחא, בירת קטאר. לאחר מכן הודו לשגריר האמריקאי והמשיכו למטוס אחר, שלקח אותם לארצות־הברית. במקביל נחת בדוחא מטוס שהוביל רק שניים מהאסירים האיראנים ששוחררו: ריזא סראנגפור כיפראני, וקמביז קישאני. שניהם נעצרו על "הפרת הסנקציות של ארה"ב על איראן", כך על פי הדיווח. שלושה אסירים נוספים – אחד שפעל כסוכן איראני ושניים שהואשמו בקיום קשרים עם מנגנוני המודיעין האיראני – ביקשו שלא לחזור לאיראן. האחד הסביר כי משפחתו עזבה את איראן וביקש להתאחד איתם במדינה אחרת, והשניים האחרים ביקשו להישאר בארצות־הברית ונענו.
נשיא איראן התעקש להודיע בניו־יורק כי מצבם של האסירים האמריקאיים שהשתחררו "טוב למדי". עוד הוסיף כי, "הם זכו אצלנו לטיפול הוגן".
פקיד אמריקאי בכיר שליווה את שחרור האסירים משני הצדדים הבהיר בהודעה מטעמו כי, "אם לא היינו משחררים את ששת מיליארדי הדולרים, עסקת חילופי האסירים לא הייתה יוצאת אל הפועל". לדבריו, האיראנים מעוניינים בכספים הרבה יותר מאשר באנשים שלהם. וההוכחה הטובה ביותר לכך היא ששלושה מתוך החמישה התחננו שלא לחזור לארצם ובקשותיהם נענו.
עסקת שחרור האסירים נחשפה לראשונה ב־10 באוגוסט. ביצועה התעכב בשל מורכבות העברת הכספים, שכולל מספר מדינות.
