אחרי שנים שבהן היה מוקצה, נשיא סוריה בשאר אסד הגיע עם רעייתו אסמא לביקור בסין. זו כבר המדינה השלישית שמארחת אותו, אחרי רוסיה ואיראן.
הוא נחת אתמול ביחד עם משלחת של פוליטיקאים ואנשי עסקים סורים, לראשונה מאז מלחמת האזרחים בסוריה. אסד ורעייתו התקבלו בזרי פרחים שהגישו להן תלמידות בית ספר, ושר החוץ הסיני הודיע כי הביקור נועד "להעמיק עוד יותר את היחסים ושיתופי הפעולה בין המדינות".
בתקשורת המערבית הדגישו כי סין עוצמת עיניים מול חצי מיליון אזרחי סוריה ומאות האלפים שברחו מבתיהם, על מנת לחזק את השפעתה בזמרח התיכון.
בייג'ינג העניקה לסוריה תמיכה בינלאומית, במיוחד במועצת הביטחון, שמותחת ביקורת קשה על ההתנהלות האלימה של המשטר הסורי כלפי אזרחיו.
