התוכנית הראשונית להצלת כדור הארץ מאסטרואיד קטלני לא כוללת את ברוס וויליס בסרט ארמגדון, אבל כן קפסולה שנשלחה לחלל וחזרה שלשום לכדור הארץ עם מידע חשוב.
הקפסולה החומה־לבנה, ובה מטמון של חומרים מהחלל, נחתה בעדינות במדבר יוטה והתקבלה על ידי מדענים כמו בן משפחה שחוזר הביתה. היא הגיעה מחללית שבילתה את שבע השנים האחרונות במערכת השמש, כולל מגע עם מה שנחשב לאסטרואיד המסוכן ביותר הידוע למדענים.
החזרה של הקפסולה היא ניצחון גדול עבור משימה של נאס"א שנקראה OSIRIS-REX והחלה ב־2016. החללית יצאה אז כדי לשלוף חומר מ־Bennu, אסטרואיד עשיר בפחמן, שרוחבו גדול כמעט פי 60 מגובהו של האמפייר סטייט בילדינג. החוקרים מקווים להבין את החומר שממנו עשוי האסטרואיד, שנמצא בראש רשימת אבני החלל המסוכנות של נאס"א ונחשב בעל סיכון גבוה יחסית להתנגשות עם כדור הארץ לקראת סוף המאה ה־22.
המגע של OSIRIS-REX עם Bennu הוא הפעם הראשונה שבה חללית אמריקאית שולפת חומר מאסטרואיד. החללית הסתובבה באזור של Bennu במשך לא פחות משנתיים עד שהמדענים על כדור הארץ הצליחו למצוא זווית בטוחה להיצמדות עם האסטרואיד. הרגע כולו נמשך חמש שניות, במהלכן נצמדה החללית לאסטרואיד ומשכה כ־250 גרם של חומר, כמות שנחשבת גדולה מאוד. "זו מתנה לעולם", סיכם דנטה לורטה, החוקר הראשי של המשימה.
