שנה אחרי שמושלי מדינות שמרניות בדרום ארה"ב החלו לשלוח מהגרים באוטובוסים לערים ליברליות, עומדת ניו־יורק בפני משבר הגירה כמעט חסר תקדים. נכון לאמצע ספטמבר, הגיעו לניו־יורק קרוב ל־120 אלף מהגרים מאז אביב 2022. העיר שמבוססת ומתבססת על מהגרים, מתקשה עכשיו לעמוד בעומס כשאלפי מהגרים פונו למקלטים בעיר, עליהם מוטלת חובה חוקית לתת מיטות לכל דורש.
ראש העיר, אריק אדאמס, טוען כי מדובר במשבר הומניטרי שיעלה לעיר כ־12 מיליארד דולר במשך שלוש שנים. לדבריו, הוא ביקש ביקש עזרה מהממשלה הפדרלית - עוד כספים ואישורי עבודה מזורזים למהגרים, כדי שיוכלו להיות עצמאיים.
הוא אף טען כי הנשיא ג'ו ביידן, חברו למפלגה הדמוקרטית, "איכזב" את העיר בכך שלא עשה יותר. בשבוע שעבר הסכים ממשל ביידן להרחיב את מעמד ההגנה הזמני למהגרים מוונצואלה, שמהווים את עיקר הזרם, אבל אדאמס טוען כי זה ישפיע על פחות מ־10,000 מתוך כ־60,000 המהגרים שנמצאים עכשיו בבתי המחסה, כאשר עוד מאות מגיעים בכל יום.
עכשיו החליט אדאמס על שינוי מדיניות לפיו מבוגרים בודדים בלי ילדים, יצטרכו לעזוב את בתי המחסה אחרי חודשיים. כבר בסוף השבוע החלו אלפים להיות מגורשים מהמקלטים. בסביבתו של אדאמס סבורים כי ההתחייבות של ניו־יורק - המעוגנת בחוק מ־1981 - לספק מחסה לכל מי שזקוק לו, היא הסיבה למשבר הנוכחי. "התחושה היא שאנשים לא הבינו עד הסוף עד כמה העיר ניו־יורק מסבירת פנים למהגרים", אמר גורם בעיריית ניו־יורק לפוליטיקו, "ועכשיו זו סיבה גדולה שאנשים מגיעים לכאן. אבל אם יודעים שלא מובטח מקום לינה, זה ישפיע על הזרימה".
מושלת ניו־יורק, קת'י הוכול, בדרך כלל יריבה של אדאמס, עומדת הפעם לצד ראש העיר. "מעולם לא עלה על הדעת שזו תהיה זכות או חובה אוניברסלית בלתי מוגבלת על העיר שתצטרך לאכסן ממש את העולם כולו", אמרה הוכול, "אנחנו רוצים לוודא שאף משפחה לא תגיע לרחובות, אנחנו לא רוצים שיקרה משהו לילדים שלנו, אבל אנחנו גם צריכים שהעולם יבין שחייבים להיות לזה גבולות".
ניו־יורק הייתה במשך מאות שנים גן עדן למהגרים שנמלטו מרדיפות, חוסר יציבות פוליטית ומצוקה כלכלית. מבקרי ההחלטה של אדאמס טוענים כי מגבלת 60 הימים נוגדת את האתוס הזה. "להנחיות כאלה, שאינן מחושבות במלואן והן לגמרי קצרות רואי, יהיו השלכות ממש מסוכנות ומזיקות, כולל חסרי בית ברחובות", אמרה שחנא חניף, יו"ר ועדת ההגירה בעיריית ניו־יורק.
