צפון־קוריאה החזירה אתמול לידי ארה״ב את טוראי טרוויס קינג, החייל בן ה־23 שחצה את הגבול מדרום לצפון־קוריאה לפני חודשיים. קינג הועבר לידי האמריקאים בסין, מיד אחרי שצפון־קוריאה הודיעה כי החליטה לגרש אותו. ההודעה על הגירוש והשחרור המהיר הפתיעו את האמריקאים, שציפו למו"מ ארוך הכולל נסיונות מצד צפון־קוריאה להשיג משהו בתמורה.
קינג, ששירת בדרום קוריאה, שוחרר מכלא צבאי אחרי שהורשע בתקיפה, וב־18 ביולי אמור היה להיות על מטוס שיחזיר אותו לטקסס. הוא הצליח לחמוק מכוחות הביטחון שליוו אותו לטיסה, הצטרף לסיור אזרחי בכפר על הגבול בין קוריאה הדרומית לצפונית, וחצה אותו מסיבות שעדיין לא ברורות.
בהודעה על גירושו אמרה סוכנות הידיעות המרכזית של צפון־קוריאה כי הרשויות סיימו לחקור את קינג. ״הוא הודה בכניסה לא חוקית מכיוון שהוא כועס על התעללות בלתי אנושית ועל אפליה גזעית בתוך צבא ארה“ב״, נאמר בהודעה. קינג צפוי לעונש שיכול לנוע בין מאסר צבאי לבין שחרור מיידי ׳עם קלון׳.
