מריאנה אוגוסטיניו בת ה־11, היא אולי הנערה שתציל את העולם. יחד עם אחותה, אחיה ושלושת בני הדודים שלהם, שהמבוגר בהם בן 24, הם הגישו לבית הדין האירופי לזכויות אדם בשטרסבורג, צרפת, תביעה נגד 32 מדינות אירופיות, שאותן הן מאשימות ב"פגיעה בזכויות האדם שלהם". הצעירים דורשים מבית המשפט לכפות על הארצות לצמצם באופן דרסטי ומיידי את מכסות זיהום הפחמן שלהן, כדי לעצור את זיהום האוויר וההתחממות הגלובלית, המסכנים את עתידם.
המאבק שלהם לא יהיה פשוט, שכן את 27 ארצות האיחוד האירופי, הנתבעות יחד עם בריטניה, נורווגיה, שווייץ, רוסיה, וטורקיה, ייצגו כ־80 עורכי דין, בעוד מטעם הצעירים יטענו רק שישה. אחד מעורכי הדין של התובעים, גארי ליסטון, הסביר כי אם הצעירים יזכו במשפט, יצטרכו בתי הדין של המדינות הנתבעות לאכוף את פסק הדין ולפקח על ביצועו. וכך, המדינות יידרשו לפעול מהר יותר מלוח הזמנים שנקבע בוועידת פריז בשנת 2015, שבה נקבע כי עד שנת 2050 על המדינות למנוע עלייה של למעלה מ־2 מעלות צלזיוס. כאשר ההחלטה בוועידה, בשונה מהתביעה שהגישו הצעירים ־ אינן גוררות סנקציות חוקיות. בתביעה, שהגישו ילדי משפחת אוגוסטיניו בשנת 2020, הם טוענים כי המדינות הנתבעות פוגעות ׳׳בזכותם לחיים, לחופש, להגנה מיחס משפיל ולא אנושי". בנוסף, גרסו כי הן "מפירות את זכותם לפרטיות, לחיי משפחה ולשוויון׳׳ ופוגעת בבריאותם הנפשית והפיזית.
ילדי משפחת אוגוסטיניו, הגרים באזור לייריה במרכז פורטוגל, שרדו את השריפות הגדולות ביוני 2017, שבמהלכן נהרגו 64 איש, 157 נפצעו, מספר כפרים פונו ו־30 אלף הקטר של יערות אקליפטוס עלו באש.
מריאנה הצעירה סיפרה ל־17 השופטים כי היא עדיין נבהלת כשהיא שומעת מסוקים, המזכירים לה את השריפה האיומה. ׳׳זה נפלא שמריאנה התגייסה לתביעה הזו׳׳ – אמרה לעיתון ה"גרדיאן" אחותה הגדולה קלאודיה – ׳׳אבל זה גם מאוד מדאיג. למה היא צריכה בכלל לחשוב על הדברים האלו? היא אמורה לשחק עם החברים שלה במקום להיות כאן׳׳. אחיה של מריאנה, מרטין אוגוסטיניו בן ה־20, הצהיר כי ׳׳ללא צעדים מיידיים ־ המקום שבו אנחנו גרים יהפוך לכבשן מהגיהינום׳׳.
נציג בריטניה, העו׳׳ד סודהנשו סווארופ שייצג את מדינות אירופה בדיון, הציע לדחות את התביעה על הסף. ׳׳התובעים מבקשים לכפות התחייבויות בנושאים רחבים שיש להם משמעויות חברתיות וכלכליות מרחיקות לכת למדינות. אין ביניהן הסכמות בנושא והן עדיין לא דנו עליו בבתי הנבחרים שלהם׳׳, הצהיר.
פסק הדין בתביעה יינתן במחצית הראשונה של שנת 2024, לצד תשובה לשתי עתירות נוספות במסגרתן תבעו ראש עיר צרפתית וקבוצת גמלאיות שוויצריות את מדינתם על כך שהיא מקצרת את חייהן. אחת מהתובעות, רוזמרי ווידלר־וולטי, חיכתה לצעירים ביציאה מהדיון והניפה ציור ששלחה לה מריאנה כשהייתה בת 8, כדי לתמוך בנשים. ׳׳אתם הגיבורים שלנו׳׳ – קראה לעברם.
