כאשר מונה על ידי דונלד טראמפ לרמטכ"ל צבא ארה"ב בסוף 2018, הגנרל מארק מילי בוודאי לא חשב כי חמש שנים אחרי הוא יצטרך לארגן סידורי אבטחה למשפחתו בעקבות איומים ישירים מצד האיש שמינה אותו.
בראיון פרידה מתפקידו לתוכנית '60 דקות', שישודר בראשון הקרוב, התבקש מילי להגיב על פוסט שפירסם טראמפ, ובו האשים את הרמטכ"ל בבגידה והוסיף ש"בזמנים אחרים העונש על כך היה מוות".
טראמפ זעם אז על כך שמילי ערך שיחות טלפון עם בכירים בצבא סין אחרי אירועי 6 בינואר בגבעת הקפיטול. הסינים חששו שטראמפ יורה על התקפה נגדם כדי להישאר בשלטון, ומילי התקשר להרגיע שאין שום תוכניות אמריקאיות כאלה. בראיון ל־'60 דקות' סירב מילי להתייחס ישירות לאיום של טראמפ, אבל אמר: "אנקוט אמצעים מתאימים כדי להבטיח את ביטחוני ואת ביטחון משפחתי".
זו כנראה הדרך המתאימה לסיים קדנציה סוערת מאוד עבור החייל המעוטר בן ה־65, ששירת 44 שנים בצבא ארה"ב ונאלץ להתערב במהלך אירועי 6 בינואר כדי להבטיח את חילופי השלטון. הוא משאיר אחריו מורשת שנויה במחלוקת, בין היתר כתוצאה של מהכהונה תחת טראמפ.
בקיץ 2020 צולם מילי צועד לצד טראמפ בפרובוקציה של הנשיא לשעבר, מול אלפי מפגינים בעקבות רצח ג'ורג' פלויד. מילי, שהיה במדים, התנצל מאוחר יותר בפומבי על "יצירת תפיסה שהצבא מעורב בפוליטיקה". ההתנצלות הרתיחה את טראמפ והיחסים הידרדרו במהירות.
לפי מקורביו, מילי ראה עצמו כמי שמגן על החוקה והדמוקרטיה. לדבריהם, הוא הפך מיומן בלהתנהל תחת טראמפ והצליח לרסן אותו מבלי להיות מפוטר. מבקריו הרפובליקנים אומרים שהוא גרם נזק ארוך טווח לתפקיד הרמטכ"ל, שנועד להיות א־פוליטי.
מילי שרד בתפקיד תחת טראמפ וגם תחת ביידן, והיה מעורב באירועים סוערים, בהם הנסיגה הכאוטית והמדממת מאפגניסטן והמלחמה באוקראינה.
את מילי יחליף צ'ארלס קיו בראון בן ה־61. הגנרל המכונה CQ קודם מתפקידו כמפקד חיל האוויר, שם היה המפקד השחור הראשון של חיל כלשהו בצבא ארה"ב. הוא יהיה הרמטכ"ל השחור השני, אחרי קולין פאואל. זו גם תהיה הפעם הראשונה שבה שני המנהיגים הבכירים של הצבא האמריקאי - שר ההגנה (לויד אוסטין) והרמטכ"ל - הם שחורים.
בתוך כך, השבוע נערך העימות במפלגה הרפובליקנית. טראמפ לא נכח באולם, אך בארה"ב הפרשנים כבר הכריזו עליו כמנצח העיקרי, כשהמתמודדים האחרים התעמתו על המקום השני.
