ראש הממשלה בנימין נתניהו ממעיט, ייתכן מסיבות פוליטיות פנימיות, במרכזיות הסוגיה הפלסטינית בהתייחסו לנורמליזציה עם סעודיה. בשיחותיו עם מנהיגים בשולי עצרת האו"ם דווח שהוא אף אמר שהסכם עם הסעודים לא יגרור ויתורים משמעותיים לפלסטינים. המונח "משמעותיים" פתוח כמובן לפרשנות.
אולם, מתחדדת ההבנה שהסוגיה הפלסטינית תתפוס מקום מרכזי יותר בכל הסכם בין ישראל לסעודיה, בוודאי בהשוואה להסכמי אברהם. זאת לא רק בשל הציפיות והדרישות בנושא מצד ארה"ב, אלא גם, ואולי בעיקר, מצד סעודיה. האחרונה מציגה את קידום הנושא כתנאי לנורמליזציה עימה.
לאורך השנים בית המלוכה הסעודי גילה עניין מועט בסוגיה הפלסטינית. הוא עצר את הסיוע הכספי לרשות הפלסטינית לא פעם, ובכירי הממלכה, בהם יורש העצר והשליט בפועל, מוחמד בן סלמאן, אף התבטאו בחריפות נגד ההנהגה הפלסטינית הנוכחית. אולם מרבית אזרחי הממלכה תומכים בפלסטינים ומתנגדים לישראל. מסקרים שנעשים שם עולה כי מרבית אזרחי הממלכה גם מתנגדים לנורמליזציה עם ישראל במודל של הסכמי אברהם.
למרות תחושת המיאוס שישנה באליטה הסעודית מעיסוק בנושא הפלסטיני והיחס הצונן להנהגה הפלסטינית, הסעודים החלו לאחרונה להגביר את מעורבותם בנושא הפלסטיני. זאת כדי להראות שהם, בניגוד אולי למדינות שחתמו על הסכמי אברהם, לא "זנחו" את הפלסטינים.
במסגרת זאת הסעודים מינו שגריר שאינו תושב לשטחי הרשות הפלסטינית ולמזרח ירושלים. הם מבקשים גם להחיות את היוזמה הערבית לשלום (שהיו יוזמיה) ומחזקים את התיאום המדיני עם הרשות הפלסטינית.
בן סלמאן מבקש להיות מלך בקרוב ואף להנהיג את העולם הערבי. לשם כך הוא זקוק לסוגיה הפלסטינית, שעדיין נותרה מפתח לקבלת לגיטימציה. הסעודים חוששים מביקורת מצד איראן ולכן זקוקים, לשיטתם, להיראות כמי שנושאים בגאון את הסוגיה הפלסטינית.
כמו כן נראה שההנהגה הפלסטינית הפיקה לקחים מהתנגדותה להסכמי אברהם וכעת היא מוכנה לקחת חלק פעיל יותר במהלכים המקדמים נורמליזציה סעודית־ישראלית. אסטרטגיה זו תאפשר לפלסטינים לנסות ולהשפיע על תנאי יוזמת הנורמליזציה ובוודאי ליהנות ככל שניתן מפירותיה.
הסוגיה הפלסטינית תהיה כאמור מרכזית יותר בכל הסדר עם סעודיה. נראה שהצהרות של ישראל בתמיכה בקידום הסוגיה הפלסטינית לא יספקו את הסעודים. להערכתי, הם ידרשו צעדים מעשיים מישראל, שייתכן כי יצריכו שינויים בהרכב הממשלה הנוכחי.
ביוזמה האמריקאית הנוכחית, הכוללת נורמליזציה עם סעודיה, ישנם אתגרים ולצידם סכנות, בראשן התרת יכולת העשרת אורניום בסעודיה. אולם, יש בה פוטנציאל לתמורות רבות, ובראשן – התנעת תהליך מדיני והיפרדות בין ישראל לפלסטינים.
ד"ר גוז'נסקי הוא חוקר בכיר במכון למחקרי ביטחון לאומי, INSS, אוניברסיטת ת"א, וחוקר ב־Middle East Institute בוושינגטון
