לא כל יום באה לעולם שמורת טבע חדשה. וכשזה קורה, מדובר בחגיגה של ממש עבור חובבי הטבע באשר הם: תגידו שלום לשמורת הטבע רמת מזר וחווארי הכיכר במועצה האזורית תמר. בימים אלה זכתה השמורה לאישור ממינהל התכנון, וכעת מעמדה מוסדר והיא מוגנת מפני הפיכתה לשטח חקלאי, למשל.
השמורה משמשת בית גידול עבור מספר מיני בעלי חיים ייחודיים, חלקם מצויים כיום רק בישראל, בהם היעל הנובי, צבי הנגב, לילית המדבר ושועל הצוקים. השמורה הייחודית מאופיינת בשילוב של מספר סוגי נופים הנגלים למבקרים בה, החל מנחלים גדולים ועד לנופים הנושקים לחופי ים המלח ולמלחת כיכר סדום.
השמורה החדשה חולשת על שטח כולל של כ־90 אלף דונם, והיא ממוקמת בתחום המועצה האזורית תמר, במתחם שבין יחידות נוף של מצוק העתקים לבין חווארי אמציה. היא גובלת בשמורת הטבע המוכרזת מדבר יהודה מדרום וממערב ובמלחת סדום מצפון־מזרח.
בשמורה, שאושרה בוועדה המחוזית לתכנון ובנייה דרום בראשות עודד פלוס, יש מספר מסלולי טיול, בהם נחל צפית ונחל תמר. התוכנית מציעה הסדרה והרחבה של מערך הטיילות, הוספת מסלולי הליכה למטיילים ורוכבי אופניים, הוספת חניון לילה, שילוט והכוונה.
במסמכי התוכנית מציינים כי באזור יש גם אוכלוסיות של זאב אפור וצבוע מפוספס, המהווים את טורפי־העל במערכת האקולוגית הייחודית של המדבר. לקיומם באזורים צחיחים אלו הם נדרשים לשטחי מחיה גדולים מאוד. בחווארי אמציה ניתן למצוא את אוכלוסיית חזירי הבר הייחודית המתקיימת בכיכר סדום, וחודרת גם לתחומי השמורה. בחווארים מקנן שרקרק גמדי החופר את קיניו בקירות הרכים. ברמת מזר, בחלקה המערבי והגבוה של השמורה, חיות קטות ממינים שונים, בהן הציפור סלעית נזירה, מין נדיר שמעמדו השימורי הורע בשנים האחרונות.
"כל תוספת של שמורה חדשה מאפשרת לנו לשמור ולהגן טוב יותר על ערכי הטבע והמורשת ולהבטיח את המשך שגשוגם", אומר מנהל מחוז דרום ברשות הטבע והגנים, גלעד גבאי. "אזור זה מתאפיין בבעלי חיים ייחודים, אשר האחריות על המשך קיומם ,כמו גם האפשרות של ציבור המטיילים ליהנות מהם ולהכיר אותם, מוטלת עלינו".
"חלק בלתי נפרד מעבודת מוסדות התכנון בנוסף לפיתוח, הוא קידום תוכניות לשמורות טבע", מוסיף מתכנן מחוז דרום במינהל התכנון, תומר גוטהלף. "זאת כדי להגן על שטחים אלה לטווח הארוך לטובת תושבי ישראל".
יש לציין כי לשמורה קמה התנגדות מצד תושבי האזור, בטענה שמיקום השמורה סמוך למושבים נאות הכיכר ועין תמר ייצר מגבלות אשר יפגעו בפיתוח העתידי שלהם. כמו כן נטען כי התוכנית גורעת שטח נרחב של חקלאות הפוגע בהתיישבות החקלאית. הוועדה דחתה את ההתנגדויות הללו, וציינה כי מדובר בשטח שאינו מתאים לחקלאות ומהווה מוקד משיכה למטיילים. בנוסף נטען כי הכרזת השטח כשמורת טבע תוביל לפרסום וחשיפה של האזור, ועקב כך תגרום לפגיעה בטבע. הוועדה דחתה גם התנגדות זו.
