סוף עצוב לאחד העצים המפורסמים בבריטניה: לאחר שהופיע בסרטים, בתמונות, בגלויות והיווה השראה לציורים מלכותיים, רגע אחד של ונדליזם וטיפשות גדע מאות שנות גדילה, והרס – אולי לעד – את עץ השקמה האהוב בצפון הממלכה.
מאז יום רביעי חובבי טבע בבריטניה ובעולם אבלים על כריתתו המכוונת של העץ שכונה, Sycamore Gap Tree, על שם מיקומו במעין אוכף על גבעה יפהפייה, או "עץ רובין הוד" על שם "הופעתו" בסרט "רובין הוד: נסיך הגנבים" מ־1991, שהפך אותו לאיקוני בכל העולם. בתום חקירה מאומצת נעצרו בסוף השבוע נער בן 16 ואדם בן 60 בחשד ששיתפו פעולה בכריתתו. על פי החשד, הנער - שזהותו לא פורסמה וששוחרר בערבות - יזם את הכריתה כמתיחה, והגבר שעובד כנגר עזר לו (ומכחיש כעת את ההאשמות). העץ המפואר גדל על פי הערכות ב־300 השנים האחרונות באין מפריע לצד חומת אדריאנוס בצפון אנגליה, באזור החוצץ בין אנגליה לסקוטלנד שהיווה למעשה את גבולה הצפוני של האימפריה הרומית. ב־2016 זכה בתואר "עץ השנה" באנגליה, ויש גם חובבי כישוף ומיסטיקה שייחסו לו תכונות מיסטיות של חיבור בין העולמות. מאז החדשות על כריתתו, מומחי בוטניקה ויערנות העלו סברות שונות לגבי השאלה אם ייתכן שהעץ יגדל מתישהו שוב, ומה אפשר לעשות כדי לסייע לכך.
