העולם כבר התרגל, למרבה הצער אולי, לאסונות מהגרים מול חופי אפריקה ודרום אירופה, אבל בישראל המראות של סירות מהגרים נטושות וחשש למותם של ילדים בלב ים - אינו דבר רגיל.
המשטרה והשיטור הימי מנהלים החל מאתמול בבוקר סריקות בים סמוך לנתניה, בשל דיווח על סירת גומי שנפלטה לחוף ללא אנשים בתוכה. בסירה נמצאו מזוודות, מסמכים ודרכונים של שמונה בני אדם מטורקיה וסומליה, בהם כמה ילדים. לא ברור מה עלה בגורלם של יושבי הספינה - אם טבעו או נטשו את הסירה ונמלטו מסיבה כלשהי. לצד חקירת המשטרה, בצה"ל מנהלים תחקיר כיצד הסירה חדרה לשטח המים הטריטוריאליים של ישראל, ומה הרקע לאירוע.
עובדי אגף החופים של עיריית נתניה איתרו את הסירה אתמול במסגרת הסריקות היומיות, ומצאו בה בקבוקי מים, עוגות וחטיפי אנרגיה. לפי גודל הסירה, ההערכות הן שהיו עליה אנשים רבים, וקיים חשש שהם טבעו. בשל הזרמים בים, אם אכן הנעדרים טבעו - לא ברור היכן גופותיהם ייפלטו מהמים.
עובדי אגף החופים פינו את הסירה מהחוף בנתניה, ומנהל האגף, מור ברנס, אמר כי "הסירה זוהתה עשרות מטרים בתוך המים, בין חוף העונות לחוף צאנז". לדבריו, "בסירה היה המון ציוד אישי".
מבקשי מקלט רבים מנסים לחצות את הים התיכון לאירופה, ורבים מהם טובעים למוות לפני ההגעה ליעד. סוכנות האו”ם לפליטים מדווחת כי למעלה מ־186 אלף פליטים ומהגרים הצליחו להגיע למדינות האיחוד האירופי בתשעת החודשים הראשונים של השנה. רובם המכריע הגיע לאיטליה, ומרבית הפליטים והמהגרים הגיעו מתוניסיה - 102 אלף, או מלוב - 42 אלף. בנוסף, 2,500 מהגרים ופליטים טבעו או נעלמו בים בדרכם לאירופה. באותה תקופה בשנה שעברה טבעו או נעלמו 1,680 פליטים.
הסוכנות הסבירה את המספר הגדל של ניסיונות ההגעה לאירופה בכך שמצד אחד הארצות המארחות, כמו לוב, תוניסיה ואלג’יריה נוקטות ביד קשה ביותר נגד המהגרים, ומנגד שני הפחד של המהגרים עצמם מהקשחת מדיניות ההגירה באירופה. שני אלו גורמים לפליטים לנסות להגיע כמעט בכל מחיר ליבשת, כשהמוני מהגרים עולים על סירות וספינות שאינן ראויות לשיט וטובעים למוות, בדרכם לחוף מבטחים.
