בניו־יורק יצא אתמול לדרך עוד משפט, מסקרן לא פחות מזה של דונלד טראמפ - משפטו של סם בנקמן־פריד, ילד הפלא לשעבר של תעשיית הקריפטו. מייסד בורסת הקריפטו FTX, שקרסה לפני שנה, מואשם בהונאת ענק שמטרתה הייתה לשאוב מיליארדי דולרים מכספי לקוחות ולהשתמש בהם לתרומות פוליטיות, רכישות נדל"ן, תרומות לצדקה והשקעות סיכון.
FTX קרסה בנובמבר שעבר אחרי שלא הצליחה להחזיר למשקיעים יותר משמונה מיליארד דולר. שבועות ספורים אחר כך הוגש כתב אישום נרחב נגד בנקמן־פריד, שנעצר באיי הבהאמס והוסגר לארה"ב.
בנקמן־פריד מכחיש כי ביצע הונאה ביודעין וטוען כי היה איש עסקים חסר ניסיון שעשה טעויות בשיקול הדעת. עורכי דינו רמזו כי יטענו שבנקמן־פריד לא ידע כי מעשיו אינם חוקיים וכי הוא פעל לפי הנחיות עורכי הדין של FTX. במכתבים אישיים הטיל בנקמן־פריד את האשמה על שותפתו הבכירה, קרוליין אליסון, שהיא גם חברתו לשעבר.
המכתבים פורסמו על ידי "הניו יורק טיימס" וגרמו לשופט לואיס קפלן לבטל את שחרורו בערבות של בנקמן־פריד ולשלוח אותו לכלא לפני שישה שבועות. אליסון ושלושה בכירים אחרים ב־FTX הודו באשמה ויהיו עדי התביעה המרכזיים. המשפט צפוי להימשך שישה שבועות, ויום הפתיחה, אתמול, הוקדש לבחירת המושבעים. אם יורשע, עומד בנקמן־פריד לפני עונש מקסימלי של 110 שנות מאסר.
