לדונלד טראמפ יש שפע של מידות רעות, ששימשו לו כפיגומים נוטפי רעל בדרך לצמרת. אבל יש לו נכס אחד רב עוצמה המשמש היטב פוליטיקאי מסוגו ‑ הוא יודע להפחיד ואמן בזריעת אימה והטלת מורא. הכאוס שהתרחש בקונגרס האמריקאי, רשום גם על שמו: המורדים במפלגה הרפובליקנית, חברי כת טראמפ וחסידיו, הצטרפו לדמוקרטים כדי להדיח את קווין מקארתי הרפובליקני, יו"ר בית הנבחרים. ההדחה, שהיא גם דרמטית וגם חסרת תקדים, יצרה מצב בו הקונגרס על שני בתיו בעצם משותק עד שייבחר יושב ראש חדש, כלל לא ברור מתי זה יקרה.
לפני ימים אחדים עמדה ארצות־הברית בפני משבר גדול: האיום להשבית את המשק בשל חוסר היכולת להעביר תקציב. המשמעות היא עצירת התקציבים פדרליים להפעלת המשק ויצירת תוהו ובוהו גמור במסדרונות המעצמה ובאופן שבו היא נתפסת בעולם. ישב מקארתי עם הדמוקרטים והגיע להסכמות שמנעו את ההשבתה: הצגת תקציב זמני ל־45 ימים (בלי לאשר תקציב סיוע ונשק לאוקראינה) ‑ השביתה נמנעה. בתגובה, פתחו מיד אנשי טראמפ בבית הנבחרים בהליך הדחה של מקארתי בעוון הנורא: שיתוף פעולה עם הדמוקרטים.
טראמפ, רותח מזעם, הכריז שלא צריך היה להציל את ביידן. לתפיסתו, היו צריכים להשבית את המשק, לתת לנשיא להתבוסס בכאוס ולהביך אותו על ידי חשיפת חולשתו. על אף שתמך בטראמפ, כשזה טען שגנבו לו את הבחירות ‑ מקארתי בחר את טובת המדינה מעל טובתו האישית, שילם את המחיר והלך הביתה.
את עוצמתו בנה טראמפ על גבם של בני הכת שלו במפלגה הרפובליקנית, וחבריהם ברחבי ארצות הברית שמריעים לו בעיוורון. הוא הדגים להם שמותר להילחם באליטות, במשכילים, בנאורות, בממסד. כמוהו, גם הם יוצאים נגד הפוליטיקלי קורקט, בעד הדרת מיעוטים ושפתם מורכבת ממשפטי בריונות. כדי שינהרו אחריו, הוא הפעיל את אלמנט הפחד בכמה מישורים: כשרץ לנשיאות בפעם הראשונה אמר להם שאם לא יוביל את אמריקה ‑ הפושעים ממקסיקו יגיעו לארצם, יקחו להם את הג'ובים ויאנסו את בנותיהם. הוא נתן לתנועות אנטישמיות ואלו הדוגלות בעליונות הגזע הלבן לצאת מהחורים ולהרים ראש. והם הריעו לו. הוא בנה בסיס פוליטי שהולך אחריו בעיניים עצומות, במשעולי הבריונות ובשדות הרשע. המפלגה הרפובליקנית, שהייתה מופת של שמרנות וגינונים, הפכה בניצוחו לסניף סהרורי של קן הקוקייה.
השלב השני בתורת ההפחדה שבנה, הופנה כלפי פוליטיקאים במפלגתו: הוא איים עליהם שיפעיל את הבסיס שלו כדי למנוע בחירתם במחוזות שלהם אם לא יסגדו לו, וכך הפך למושך בחוטים. גם אלו שמרגישים אי־נוחות מול הבריון הנרקיסיסט ומחולל השקרים, ממשיכים להיאחז בשולי גלימתו. הפחד מקפיא אותם.
דונלד טראמפ הוא המועמד המוביל בפריימריז של הרפובליקנים לנשיאות. הוא מסמן את דרכו חזרה לבית הלבן כשהוא מבעיר את מדורות השנאה, ומעמיק את השבר הנורא בין שני חצאי אמריקה, האדומה והכחולה. הדיבור על מלחמת אזרחים כבר חדר לשיח. אין זה פלא שנתניהו מצפה בכיליון עיניים לשובו, שניהם יושבים על ספסל הנאשמים ושניהם פועלים בשדה הפוליטי על פי אותו ספר הפעלה מקיאווליסטי ‑ שיסוי איש ברעהו למען הישרדות וכוח, ושתישרף המדינה.
