נשיא המדינה יצחק הרצוג והממונה החדש על נושא החטופים והנעדרים תא"ל (מיל') גל הירש נועדו לראשונה עם משפחות החטופים והנעדרים ומשפחות החיילים גולדין ושאול המוחזקים על ידי ארגון הטרור חמאס. מספרם המוערך של החטופים בעזה עלה אתמול ליותר מ־200.
משתתפי הפגישה הביעו בפני הנשיא את מצוקתם הקשה לנוכח אי־הוודאות והחרדה הגדולה לגורל יקיריהם, והביעו בפניו את הדרישה לעשות הכל כדי להשיב את כל השבויים והנעדרים בשלום הביתה. אייל אשל, אביה של התצפיתנית רוני אשל, אמר כי הוא משמש כפה לכלל ההורים ובני המשפחות המצפים להשבת השבויים בהקדם האפשרי. "עם כל הכבוד למלחמה, נחטפו ילדים, לא נקבל מצב שהם יגדלו שם תשע שנים עד שיחזירו אותם", אמר אשל.
עדן דויד, אחיהן של תאיר והודיה הנעדרות, ציין כי "לא ננצח במלחמה עד שכולם לא יהיו בבית. זה הבסיס. אם יהיה צורך, נרעיד את המדינה".
הירש הודיע לנוכחים כי מוקד למתן מענה למשפחות החל לפעול, הבהיר כי נושא החטופים והשבויים נמצא "על השולחן" וכי "מיטב המוחות עובדים כל העת על מנת להחזיר את החטופים". הנשיא הרצוג סיכם את הדברים ואמר: "נושא השבויים והחטופים נמצא בראש סדר העדיפויות".
ובתוך כך, בני משפחה של נעדרים אזרחי ארה"ב התכנסו אתמול אחר הצהריים במלון קרלטון בתל־אביב, וקראו במסיבת עיתונאים לסיוע מוושינגטון במציאת ובהשבת יקיריהם. נהר, בנה של הנעדרת אדריאן נטע (66) מבארי, שעימה נותק הקשר בשבת בבבוקר, הדגיש כי לצד האחריות שמוטלת על ישראל גם ארה"ב נדרשת לסייע למשפחות: "אני רוצה לדבר על האחריות של ממשלת ישראל להחזיר את כל בני הערובה ששבויים על ידי טרוריסטים של חמאס – אבל גם לממשלת ארה"ב וביידן יש אחריות לאזרחי ארה"ב, ואנחנו לא מצפים לפחות מביידן ובלינקן".
אייל אשל, אביה של התצפיתנית רוני אשל: "עם כל הכבוד למלחמה, נחטפו ילדים, לא נקבל מצב שהם יגדלו שם תשע שנים עד שיחזירו אותם"
