״אנו עומדים בפני אויב אכזר ביותר, בלתי אנושי, אותו עלינו לעקור ללא רחמים", הדגיש אתמול נשיא המדינה יצחק הרצוג בראיון לרשת CNN כשהוא אוחז בחוברת בשם "מדריך הלוחם - גרסת הג'יהאד". "המסמך הזה נמצא על גופתו של אחד המחבלים. החוברת הזו היא מדריך הפעלה, איך נכנסים לחצרות של אזרחים, לקיבוץ, לעיר, למושב, איך פורצים לשם. וראשית - ומה אתה עושה כשאתה מוצא את האזרחים? אתה מענה אותם. זו החוברת שכתוב בה בדיוק איך לענות אותם, איך לחטוף אותם".
לצד תוכנית חטיפת השבויים הרצחנית של ארגון הטרור חמאס, הציג הנשיא בראיון תמונות מזעזעות ממה שנותר מהטבח בקיבוץ בארי, בו ביקר אתמול. "הסיפור הוא לא ישראל מול הפלסטינים, או יהדות מול איסלאם – חלילה – הסיפור הוא על בני אדם, אנושיות, האם אנחנו עם הטוב או עם הרע, שם האנושות צריכה לעמוד. המערכה שאנו מנהלים כעת, כעם העולה כאריה, הוא נגד הרשע, ואנחנו נעקור את הרע כדי שיהיה טוב יותר לכל האזור והעולם. אין שום הצדקה למה שקרה. זו פשוט אידיאולוגיה מבית דאעש שקוראת לחסל את ישראל מפני האדמה, ולכן יש לחסל את חמאס מפני האדמה", הוא סיכם.
בחוברת, מפורטים בין היתר שלבי החטיפה ואופן ביצועה. על פי המתואר, נדרשו המחבלים לייצר כאוס והפחדה באמצעות כפיתה וכיסוי עיני השבויים, תוך שימוש במכות חשמל והוצאה להורג של כל אדם אשר עלול להוות איום או הסחת דעת. כמו כן, הם הודרכו לאסוף את השבויים ולהשתמש בהם כבשר תותחים במידת הצורך ללא הבדל דת, גזע או מין. עוד על פי המדריך המעוות, ובדומה לארגון הטרור דאעש, נדרשו המחבלים החוטפים לתעד את מעשיהם בשידור חי, ובעת תקיפות צה"ל להוציא להורג את השבויים.
בהמשך המדריך, נמצא גם פרק המסביר על סולם הדרגות בצה"ל וחשיבותן ועל אמצעי הלחימה ויכולות האלקטרוניקה הקיימים בצה"ל. כך, כל מחבל שלקח חלק במסע הטבח הרצחני בשטחי ישראל, אומן על ידי שיטות הלחימה הברבריות והמעוותות של ארגון הטרור חמאס.
אמש עידכן דובר צה"ל תא"ל דניאל הגרי כי עד כה עודכנו 155 משפחות של חטופים, והדגיש: "אנחנו מקיימים מאמץ אדיר בסוגיית החטופים – זה מצוי בעדיפות עליונה עבורנו". לאחר ביקורת על התנהלותו בנושא, פגש ראש הממשלה בנימין נתניהו לראשונה מאז הטבח את נציגי משפחות החטופים. על פי גורם מדיני, בפגישה שנערכה עם יותר קרוביהם של יותר מ־100 חטופים ונעדרים במשך כשעתיים, הבטיח ראש הממשלה כי ישראל תעשה את מירב המאמצים להשבת החטופים. בהודעה שפירסם מטה המשפחות לאחר הפגישה, צוין: "ראש הממשלה אמר כי אחד מיעדי המלחמה הוא החזרת השבויים והנעדרים. המשפחות עדכנו את ראש הממשלה בדבר היותן מודעות למורכבות הבעיה, אך גם להזדמנויות שנוצרו בימים האחרונים בסוגיית המשא ומתן לשחרור החטופים".
בהצהרה אחרי הפגישה, אמר נציג המשפחות דודי זלמנוביץ: "אני דור שני לשואה וממשפחה של לוחמים ומפקדים. בשום סיוט לילה לא חשבתי שאני אעמוד ואראה את התמונות ואת המעשים שאבי ז"ל סיפר לי מבירקנאו־אושוויץ". עוד אמר זלמנוביץ: "אנחנו מודים לראש הממשלה שקיבל אותנו, שמע את הסיפורים וחיבק אותנו. הוא היה מאוד אמפתי, נתן לנו את ברכתו ונתן לנו את התחייבותו המפורשת שאחת ממטרות המלחמה היא החזרת המשפחות שלנו הביתה".
בתוך כך, מזכיר המדינה האמריקני אנתוני בלינקן שנמצא במצרים ואמור להגיע היום שוב לישראל, הודיע כי נשיא ארה"ב ג'ו ביידן מינה את דיוויד סאתרפילד לממונה מטעמו על מציאת פתרון בסוגיית החטופים. בנוסף, באחת מהשיחות שניהלו ביניהם, הזמין ראש הממשלה נתניהו את הנשיא ביידן לביקור בארץ ומגעים מתנהלים בנושא בין לשכות השניים. הבית הלבן טרם אישר את הפרטים.
