למעלה מ־80 אחוז מאוכלוסיית עזה חיה בעוני, ושיעור האבטלה ברצועה עומד על 47 אחוז. לחמאס - הממשלה הרשמית של עזה - לא חסר כסף, הוא פשוט השקיע אותו בעיקר בהתחמשות צבאית, רקטות ובניית מבוך מנהרות עצום. לפי ההערכות, רק התקציב הצבאי השנתי של חמאס מגיע ל־350 מיליון דולר. אבל מאיפה הכסף?
חלק לא קטן הוא כסף חוקי, בין היתר מהסיוע המסיבי של קטאר באמצעות האו"ם - הסדר שכידוע ישראל אישרה ועודדה מאז עלה חמאס לשלטון ב־2006. גורם קטארי אמר ל־NBC News כי בין 2012 ל־2021 קטאר העבירה 1.49 מיליארד דולר "לתמיכה בפרויקטים לאזרחים פלסטינים בעזה". הוא התעקש כי קטאר אינה מספקת סיוע כספי לחמאס. "הסיוע הקטארי מתואם באופן מלא עם הרשויות הישראליות, ארה"ב והאו"ם. כל הסחורות, כמו מזון, תרופות ודלק, עוברות ישירות דרך ישראל לפני הכניסה לעזה. לממשלת ישראל יש פיקוח מלא על הכספים".
ג'ון ברנן, שהיה בעבר ראש ה־CIA, הסביר כי האמריקאים הרגישו "מאוד לא נוח" עם ההסדר הזה, "אבל הייתה הכרה רחבה שהמצב בעזה נורא". האמת היא שאין ממש פיקוח על חלקות הכספים האלה ברגע שהם בתוך הרצועה, למרות טענות הקטארים. כמובן, גם על הכספים של איראן וארגוני הפרוקסי שלה, שמגיעים מסחיטה, סמים והברחות בדרום אמריקה, אין פיקוח.
חמאס גם לוקח מסים מהתושבים העניים ברצועה ומטיל "אגרות" על סחורות מוברחות, מה שמניב לו הכנסה משולבת של עד 450 מיליון דולר בשנה. למרות סנקציות בינלאומיות, לחמאס יש גם השקעות נדל"ן ואחרות ברחבי העולם בשווי של 500 מיליון דולר, וכצפוי הוא משתמש בעיקר במטבעות קריפטו. באוגוסט 2020 החרימו האמריקאים מיליוני דולרים ויותר מ־300 נכסי מטבעות קריפטוגרפיים הקשורים לארגוני טרור, כולל חמאס. ב־2021 ישראל תפסה כמה ארנקי מטבעות קריפטו בשליטת חמאס, וההערכה אז הייתה שהארנקים האלה סחרו בכמעט שמונה מיליון דולר. הקונגרס האמריקאי מתכוון לערוך השבוע דיון חירום בנושא מקורות הכסף.
