בעוד קטאר "תפסה פיקוד" כמתווכת במשא ומתן בין ישראל לחמאס, גם מצרים מחדשת את מעורבותה בשיחות. בימים אלה, שני בכירים ישראלים מצויים בקשר הדוק עם מטה המודיעין המצרי בקהיר, מגעים שהתחזקו עוד יותר אחרי שיחת הטלפון בין ראש הלשכה המדינית של חמאס, איסמעיל הנייה, לבין שר המודיעין המצרי, עבאס כאמל.
גורמי מודיעין בכירים מסבירים כי הבחינו ב"תחרות מתחת לפני הקרקע" בין מצרים לקטאר על ניהול המשא ומתן, וכי נראה שבכירי חמאס "נהנים לשחק בשני המעגלים". לאחר שבחמאס לא נענו לדרישות קטאר, ונמנעו מלהעביר לידיה את רשימת החטופים הישראלים, הודיע מוסא אבו־מרזוק, נציג בכיר של ארגון הטרור, כי יגיע למצרים "בקרוב מאוד". מטרת הביקור: דיון על עסקת חילופי השבויים וכן בקשה להגדלת מספר משאיות המזון והתרופות שמועברות לעזה בפיקוח ישראלי.
לפי ההערכות, חמאס מתכנן להכין רשימת תביעות לישראל, ובראשה שמות אסירים פלסטינים שאותם ידרוש לשחרר בתמורה לשחרור חלק מהחטופים. ישראל לא הודיעה אם בכוונתה להיענות לכל דרישות חמאס, אבל גורמים בכירים היו מוכנים לאשר כי "כבר מתנהל משא ומתן". מצרים הודיעה אתמול כי היא משקיעה מאמצים בהפסקת הפלישה הקרקעית של צה"ל לרצועה וכי תפעל בזריזות להשגת עסקה.
בינתיים, ארה”ב שלחה נציגים לקטאר ולמצרים, כדי לייעץ לגורמים המדיניים. הנשיא ג'ו ביידן התחייב באוזני נשיא מצרים עבד אל־פתאח א־סיסי כי אין תוכנית להעביר את תושבי עזה לסיני או לכל חלק אחר של מצרים, "וגם לא למדינה ערבית אחרת (הכוונה לירדן, ככל הנראה)".
בעוד בקהיר משתוללות הפגנות תמיכה בחמאס, הפתיע אתמול מגיש הטלוויזיה הפופולרי מוסטפה בכרי במחווה מוחצת. הוא חלץ את נעליו וקרא: "אלה הנעליים המטונפות במצרים. אחת לקטאר, והשנייה לחמאס, על התנהלותן עם חטיפת הישראלים".
