ב־7 באוקטובר, כשפרצה המלחמה, היה סגן (מיל') יובל זילבר (25) בנפאל, אחרי שהשתחרר באפריל מארבע וחצי שנים של שירות כלוחם קרבי בגדוד חי"ר. שלושה ימים לאחר מכן הוא כבר נחת בחזרה בישראל. שלשום, בצפון הרצועה, נפגע זילבר מירי צלף ונהרג.
"ניסיתי לשכנע אותו להמשיך לטייל עוד קצת, אבל הוא היה חדור מוטיבציה להגן על המדינה", סיפר אתמול אביו, איתי. "יובל היה מתנה גדולה", אמר האב. "לא היה תחום שבו הוא לא היה אלוף, חד, חכם, מדויק. סופר־אנליטי, אבל מצד שני מחובר ללב ועם רגש ענק. לא היה מקום שאליו הוא הגיע ולא השפיע".
זילבר הוא בוגר תיכון "אהל שם" ברמת־גן, שבה מתגוררת המשפחה. תלמיד מחונן, מדריך בצופים. את שנת השירות שלו לפני הצבא בחר לעשות בבית־שאן, שם הפעיל בית קפה לילדים מעוטי יכולת. "הוא אמר לילדים 'מי שרוצה לעבוד ולהרוויח כסף שיבוא אליי, אבל בשביל לעבוד אצלי – אתם צריכים להיות תלמידים טובים'", סיפר האב אתמול.
הפעם האחרונה שבה שוחחו הייתה בשיחת וידאו ביום שישי: "הוא אמר לי 'אבא, לוקחים לנו מחר את הטלפונים', והבנתי שהוא נכנס, אז הוא אמר לי 'אל תדאג, יהיה בסדר'".
