בבוקר 7 באוקטובר, כשמחבלי חמאס פלשו לשטח ישראל, היה סרן (מיל') א' (25) מנס־ציונה אחד מ־3,000 המבלים במסיבת נובה, סמוך לקיבוץ רעים. אחרי שהוביל כ־200 מהמבלים, תחת אש בלתי פוסקת, למקום מבטחים, התייצב א' ביחידת המילואים שלו "חרב מגן" שמפעילה את טילי החץ בחיל האוויר, ומאז הוא מגן על מדינת ישראל גם מפני איומי הטילים. "ב־6:29 האדמה פשוט רעדה כשהאנשים עדיין רוקדים, והבנתי מהר שאלו שיגורים כבדים וחריגים מעזה הסמוכה", שיחזר אתמול א'. "החלה בריחה המונית של האנשים. נכנסנו לאוטו ונקלענו למחסום חמושים של חמאס, שירו צרור לכיווננו. הכדורים נתקעו במנוע של האוטו. היה כאוס".
מאות המחבלים החלו להקיף את מתחם המסיבה ולרצוח כל מי שנקרה בדרכם. "הסתכלתי למעלה וראיתי מחבלים שנוחתים לכיווננו עם גלשני רוח ממונעים", תיאר א'. "היה מי שצעק למצוא מחסה ומסתור בגלל ה'צבע אדום'. אני הבנתי שזו טעות, שהאיום הוא אחר, גדול יותר. החלטתי לרוץ לכיוון הפרדס הסמוך. קבוצה של כ־200 בליינים שראתה אותי והייתה בפאניקה, באה בעקבותיי והחלטתי להוביל אותם. תוך כדי ריצה הכדורים שרקו לנו מעל הראש. חלק מהאנשים נפגעו או שכבו וצעקו שירו עליהם, אבל הייתי חייב להמשיך עם מי ששרד, כי לא הייתי חמוש ולא היה עוזר אם הייתי עוצר לטפל בנפגעים, כשהמחבלים דולקים אחרינו ומרססים".
א, ששירת כסגן מפקד סוללה ביחידת חץ, הוביל את הקבוצה למסתור באחד הנחלים הסמוכים והורה לה להיות בשקט. הוא פתח מפה ב"גוגל מאפס", כדי להבין איזה יישוב הכי קרוב והבין שמדובר בעיר אופקים, שמרוחקת כשישה קילומטרים בקו אווירי מהנקודה שבה היו.
"אמרתי להם להיות מאחוריי, לשמור על שקט, ולא לעלות לנקודות גבוהות, כי מי שנחשף כך קודם ספג אש ונפגע", סיפר א'. "רצנו לתוך פרדסים והרגשתי כמו היהודים שבורחים חסרי ישע ליערות ב־1941, מהנאצים. היו שם צעירים, ילדים בני 20, שקיבלו התקפי חרדה.
"כשראינו את אופקים מולנו עצרתי, כי קיבלתי פוש מ־ynet על המון מחבלים שהגיעו לעיר. פניתי שמאלה, וחיפשתי במפה חוף מבטחים חדש – מושב פטיש. האנשים היו תשושים מריצה של קילומטרים בחום, אחרי לילה של מסיבה. אכלנו בפרדס פירות שהיו זרוקים על האדמה, ושתינו מים משלוליות של מערכת ההשקיה שעבדה לפני שהגענו".
כ־700 מטרים לפני שהגיעה הקבוצה למושב פטיש, הבחינו בהם אנשי המושב ולמרות החשש ממחבלים, מיהרו לעברם בטנדרים ורכבי שטח, והעמיסו אותם אל בתיהם.
כמה ימים לאחר מכן עלה סרן א' של מדים והתייצב ביחידת המילואים שלו, שבה הוא לוקח חלק מרכזי בהגנה על שמי המדינה עם סוללות החץ, שכבר הספיקו ליירט שני טילים.
