מרגע פרוץ המלחמה, המערכת הפוליטית נכנסה, לכאורה, לתקופת הדממה. כלפי חוץ כולם מצהירים שהם אינם עוסקים בכך, אבל כמעט 40 ימים מאז האסון הגדול בתולדות מדינת ישראל מתחילים במערכת הפוליטית – במיוחד בליכוד – לדבר גם על היום שאחרי. מדובר אמנם עדיין רק בשיחות מסדרון או בהחלפת דעות בחדרי חדרים, אבל קשה כבר להסתיר את השיח הפוליטי שמתעורר בצל המלחמה בדרום ובצפון.
בימים האחרונים העריכו גורמים בכירים בליכוד שלפחות מחצית מהשרים והח"כים בסיעה סבורים שיו"ר התנועה, ראש הממשלה בנימין נתניהו, אינו יכול להמשיך בתפקידו. "הפעם תהיה קריאה להתפטרותו של נתניהו", אמר אחד השרים. "אחרי המלחמה הוא יצטרך ללכת, בין אם הוא רוצה ובין אם לא".
על אף ההערכות והאמירות הללו, בפועל אין עדיין שום התארגנות מעשית למרד או להדחת נתניהו מראשות הליכוד באופן פומבי. זה נובע משתי סיבות: אין בליכוד ח"כ או שר שמוכן לצאת נגד נתניהו באופן פומבי במהלך המלחמה; מרבית חברי הסיעה מעדיפים "לשבת על הגדר" ולראות איך תסתיים המלחמה כדי לגבש את דרך הפעולה ביום שאחרי.
גורמים בסביבת נתניהו ערים לשיח הפנימי הזה ואף זיהו שרבים מחברי הסיעה אינם מוכנים לצאת להגנתו של נתניהו באמצעי התקשורת. במשפחת נתניהו הביעו אכזבה מכך ששרים וח"כים שנחשבו מקורבים יותר לנתניהו, לא התגייסו למענו בציבור ובכלי התקשורת. על פי אחת העדויות בליכוד, מקורבי נתניהו ואף כמה משופרותיו בתקשורת התלוננו על חוסר התמיכה בראש הממשלה בתקופה הקשה הזו, במיוחד על רקע הסקרים הקשים, ודרשו מהם בתוקף לצאת ולהגן על נתניהו בתקשורת.
אלא שבניגוד לכל הפעמים הקודמות שבהן נתניהו זכה לתמיכה רחבה בתוך מפלגתו בשעת מצוקה, כמו לאחר ההחלטה להגיש נגדו כתב אישום, הנרטיב בליכוד שונה הפעם. עכשיו אלה לא רק שרים וח"כים, אלא גם פעילים ואנשי שטח. כך לדוגמה ראשי רשויות מטעם הליכוד הביעו ביקורת חריפה על התנהלות נתניהו ותפקוד ממשלתו. כמה מהם אמרו שהאסון הזה הוא באחריות מלאה של נתניהו. ראש עיריית נתיבות, יחיאל זוהר, אחד הפוקדים הגדולים של הליכוד ומקורבו של נתניהו, אמר כבר בתחילת המלחמה שנתניהו אינו יכול להישאר בתפקידו. אתמול הוא חזר על הדברים בכנס סגור עם שר הביטחון ואמר: "ראש הממשלה שעכשיו, לא יהיה ראש הממשלה אחרי המלחמה".
גם ראש המועצה האזורית שדות נגב, תמיר עידאן, איש ליכוד ותיק, הביע מחאה נגד נתניהו, ובמהלך שידור חי בטלוויזיה והודיע שהוא עוזב את תנועת הליכוד אחרי עשרות שנות חברות.
"יש תחושה שבסוף, ביבי הוא נזק", אמר בכיר בסיעת הליכוד. "שהליכוד כבר לא יצליח להתרומם אם ביבי נשאר. צריך לחשוב על איך שומרים על השלטון בלי נתניהו, אבל גם בלי ללכת לבחירות. המצב גרוע יותר מבחינת נתניהו ממה שחושבים. אפילו שרים ש'חייבים לו' מותחים עליו ביקורת בחדרים סגורים. אבל ביבי גם יודע לעבוד. הוא יודע להפחיד. ברגע שזה באמת יתחיל הוא יחזור לעשות פוליטיקה בליכוד ולנסות למנוע את המפולת".
יש בליכוד מי שמשתעשע ברעיון להחליף את נתניהו ולבחור יו"ר מפלגה זמני וראש ממשלה זמני עד לבחירות הבאות. בתוך הליכוד מדברים על ח"כ יולי אדלשטיין כמי שיכול להיות מועמד מוסכם. ח"כ בסיעת הליכוד סיפר השבוע שמתחת לשטח מתחילה "פעלתנות בשני צירים", כלשונו: "ציר ניר ברקת, שהוא כמעט בקמפיין. ויש ציר גם בליכוד שמנסה להריץ את יולי אדלשטיין לתפקיד יו"ר זמני. זה עלה בשיחות סגורות של ח"כים ושרים בליכוד".
השיח הפנימי בליכוד מבטא את רוח הימים האחרונים והוא עלול להשתנות בהמשך. במידה רבה, תוצאות המלחמה ישפיעו דרמטית על המערכת הפוליטית ועל עתידו האישי של נתניהו. ועדיין, בכירים בליכוד טוענים שמחיר הדמים ששילמה מדינת ישראל ב־7 באוקטובר הוא כבד מנשוא ובלתי נסלח, והם בספק אם נתניהו יצליח לשרוד גם את היום שאחרי.
