חתולה שתומת עין ומאובקת מתיישבת מאחורי תלולית חול שמגנה עליה, לצד חצי מכונית מעוכה, שעונה על קיר שבור מול הכניסה לבית החולים שיפא. מאחוריה טנק מרכבה של חטיבה 7, מסוכך על לוחמי יחידת העילית שלדג. חבריהם מיהל"ם מכינים בחדר המבואה למוסד הרפואי הגדול, מאות מוקשים גדולים ועגולים המסודרים יפה על הרצפה. האדמה הולכת לרעוד פה בעוד כמה שעות, והחתולה כנראה יודעת זאת.
צה"ל הכניס אתמול עיתונאים, תחילה זרים ואז ישראלים, לאחד מסמלי העיר עזה והמלחמה ברצועה – בית החולים שיפא. בחניון בית החולים אני מוצא בין שורת העצים שעל המדרכה שטיחים אדומים וסדינים צבעוניים תלויים על הענפים, מתעופפים קלות ברוח, שריד לעיר האוהלים שחמאס פרס כאן כמגן אנושי ענק בתחילת המלחמה.
צה"ל עדיין מנהל מאבק תקשורתי בינלאומי במטרה להוכיח שבית החולים שיפא שימש בסיס טרור של חמאס, מעל ומתחת לאדמה. אלפי עדויות שנמצאו במחשבי לפטופ של הזרוע הצבאית בחמ"לים שמתחתינו ובחדרי בית החולים מעידים כי חמאס ניהל מכאן אופרציה גדודית. בחצר הכניסה לחדר המיון פרסו הלוחמים אלפי רימוני יד, רחפני נפץ, מטענים, עשרות קלצ'ניקובים ומקלעים. אלה נמצאו כאן רק ב־48 השעות האחרונות.
בקצה המצבור ישנו תיק יד כחול עם כיתוב בעברית: "60 שנים לקיבוץ בארי". לידו, קסדה טקטית צה"לית ורובה M16, ולא של חייל ששכח פה את הציוד שלו, וסנדלי טבע בצבע תכלת. "אלו של חטופים", מבהיר סגן מפקד יחידת שלדג, רס"ן ד'.
דובר צה"ל לקח את העיתונאים הזרים למבנה סמוך והכניס אותם לחדר שבו נרצחה על ידי חמאס החיילת החטופה נועה מרציאנו ז"ל, לאחר שנפצעה מהפצצת צה"ל בחודש האחרון. חוטפיה ורוצחיה הצליחו לברוח משם. מהעיתונאים הישראלים צה"ל חוסך את המחזה הקשה שנותר בזירת הרצח של החיילת.
הכוחות הראשונים של גבעתי שכיתרו את בית החולים זיהו שם עוד לפני שבועיים טנדר של חמאס, זהה לאלה ששימשו את כוחות הנוח'בה שפלשו לישראל ב־7 באוקטובר. לוחמי הנדסה פוצצו אותו משום שהיה עמוס באמצעי חבלה. הטנדר נדלק והחל לבעור. מח"ט 7, אל"מ אלעד צורי, חשש שהאש תגיע למחלקות האשפוז הצמודות, ושלח מהר דחפור שיכבה את הלהבות, במעיכת כף. לפתע הדחפור שקע מעט כלפי מטה, והאוצר הראשוני נחשף: פיר ראשון התגלה, עוד לפני שהכוחות התכוונו לכך.
"אחרי חפירה של שישה־שבעה מטרים ראינו שהפיר יורד עם מדרגות ספירלה למטה", מספר רס"ר (מיל') ע' משלדג, "הכי מסודר, נוח ויעיל שיש".
אחרי יומיים של סריקות גילו הלוחמים את אותה דלת הדף עם חרך ירי, שמחבלי חמאס הכינו בלב בטן האדמה של עזה, מתוך הנחה שיגיע יום ויהיו פה לוחמי עילית של צה"ל. הם לא טעו.
אני מתחיל להתגלש פנימה בירידה החולית לפיר הראשון. עוד קודם לכן עוצרת את מבטנו תמונה שקשה להסביר. מעבר לסוללת חול שמפרידה בין הכניסה לבית החולים למחלקות שעדיין מאוישות, מגיע ילד עזתי, אולי בן שמונה. הוא אומר ש"אנחנו לא רוצים לעבור לדרום עזה". מאחור אביו מחזיק את אחיו הפעוט. שני הילדים הללו לא נולדו בפעם הקודמת שצה"ל נכנס קרקעית לרצועה. זו הפעם ראשונה שהם רואים חיילי צה"ל. כאשר אני מצלם את ההתרחשות, אחות עזתית וגבר מקומי נוספים מגיבים לעברי בתנועת ידיים שמסמלת לב. אני מצלם. אחד הלוחמים מבקש שנפסיק ונתרחק מהם, שחלילה לא ייחשדו כמשתפי פעולה.
במבט ראשון אין הבדל בין מנהרת שיפא לאלו שראינו בקיץ 2014 ליד קיבוץ כיסופים או סמוך לנחל עוז. מנהרה בגובה של כשניים וחצי מטרים, מטר וחצי רוחב לערך, נוחה להליכה ולריצה, עם תקרה קשתית וכבלי תקשורת ותאורה שמחוברים אליה. ובכל זאת הפעם זה אחרת. במקום חדרי שהייה ושינה גדולים יחסית, מרוצפים בקרמיקה לבנה, מזגן על הקיר, חדרי שירותים נפרדים עם אסלות צחורות, פינות שטיפת ידיים והתרעננות. ארוניות חשמל שנועדו לטפל בכל תקלה ופתחי אוורור נסתרים שכעת לא פועלים.
הבטון כאן מזוין לעילא כדי לנסות ולהתגבר על ההפצצות נגד מנהרות שפותחו בשנים האחרונות עבור חיל האוויר.
"חמאס נערך לקראתנו פה בחודש הראשון מפרוץ המלחמה, כאשר הודענו שנגיע גם לשיפא", אומר דובר צה"ל, תא"ל דניאל הגרי, "את רוב האמל"ח הוא הסתיר או פינה, כך שמאות כלי הנשק השונים שאנחנו מוצאים במחלקות השונות זה רק מעט ממה שהיה פה. חמאס גם הצליח לאטום חלק מהפתחים בתוך המנהרה, כדי שלא נראה לאן הם הגיעו – למסגדים הסמוכים לבית החולים".
תוואי מנהרות הטרור שחשפו הלוחמים נמתח על פני עשרות מטרים ועובר גם מתחת לבניין הקטארי של בית החולים. בנוסף נחשפו אתמול שני פירי מנהרות נוספים.
300 עזתים בלבד נותרו בשיפא. בצבא מתגאים שהמבצע נמשך בדיוק רב, מבלי שאף כדור נורה: לא לעבר החיילים ובטח לא לכיוון הצוות הרפואי או המטופלים. פגים הוצאו מפה השבוע במבצע מורכב למצרים, אינקובטורים הוכנסו על ידי צה"ל למחלקת היולדות. "לא חשבתי לעולם שאגיע לשיפא", מודה מפקד הגזרה, מח"ט 7 אל"מ צורי, "אני בטוח שהחטופים שלנו הוחזקו כאן, וזו זכות גדולה לפעול להשבתם".
המבצע לחשיפת מנהרות שיפא ולהשמדת אחד הנכסים הכבדים ביותר שהותיר חמאס בעזה יימשך עוד ימים ארוכים. אל כל פיר שמתגלה ניגשים קודם עם אמצעים טכנולוגיים מחשש שהוא ממולכד, וכך גם למנהרה. בהמשך מורידים כלב מיוחד למשימה זו מיחידת עוקץ. אחרי שווידאו שאין מלכודות או שהן נוטרלו, מורידים חוליית חוד מיחידת עילית כמו יהל"ם או שלדג. רק ההליך הזה יכול לקחת יומיים־שלושה.
את הכוח שיורד ראשון מוביל לוחם שתפקידו המוגדר הוא לצעוד אל תוך החשכה. הוא מחזיק פלטת מיגון מיוחדת וגדולה ביד אחת ואקדח ביד השנייה, ושלל אמצעים טכנולוגיים על ראשו. ללוח הגדול שהוא אוחז ושומר עליו קוראים "מגן דוד".
