הדבר הראשון שביקשו 11 העובדים הזרים ששוחררו שלשום משבי חמאס – 10 תאילנדים ואחד מהפיליפינים – היה להתרחץ ו"להחליף את הבגדים שחמאס נתן לנו, שמסמלים את השבי".
הם הגיעו לבית החולים אסף הרופא בשעה 22:30. כולם ירדו במשקל, אך מצבם הרפואי היה טוב. צוות גדול של משרד החוץ הגיע לבית החולים - עם בגדים חדשים עבור כולם, וטיפל בהם בעזרת מתורגמנים. במהלך הלילה הם תושאלו על ידי השב"כ.
התאילנדים שוחררו במסגרת עסקה נפרדת, שלא קשורה להסכם עם ישראל. "על פי הערכות, יש עכשיו 20 אזרחים תאילנדים שנשארו חטופים", מסר משרד החוץ התאילנדי, שציין כי ארבעה מאלה ששוחררו אמש לא היו ברשימות החטופים שמסרה ישראל, וחזרתם הייתה בגדר הפתעה. ממשלת תאילנד פירסמה הודעת תודה לממשלות ישראל, קטאר, מצרים, מלזיה ואיראן, אשר סייעו במו"מ, הודתה לקהילה הבינלאומית ולצלב האדום, והביעה תקווה ששאר החטופים ישוחררו גם הם בקרוב.
בין 11 המשוחררים נמצאת האישה היחידה שהוגדרה כחטופה, נטווארי מולקאן, עובדת זרה שבישראל חשבו בטעות כי היא ילדה בשבי. בפועל, היא כלל לא הייתה בהיריון. ביחד עימה שוחרר גם בן זוגה. על פי גורמים מצריים רשמיים, חמאס הודיע כי בכוונתו לשחרר עוד 13 אזרחים תאילנדים במהלך ההפוגה הנוכחית.
בפיליפינים, הנשיא פרדיננד מרקוס ג'וניור בירך על שחרורו של אזרח המדינה, גאלינור (ג'ימי) פאצ'קו, בן 33, שהיה מטפלו של אמיתי בן־צבי מניר עוז, אשר נרצח ב־7 באוקטובר. הנשיא הביע חשש לשלומה של אזרחית פיליפינית נוספת, נוראלין בבאדילה, וציין כי במנילה בודקים אם היא חטופה או שנרצחה.
בניו של בן־צבי, עידו וגלעד, נפגשו עם פאצ'קו לאחר שחרורו, והוא סיפר להם: "אבא אמר לי להגיד לכם שהוא אוהב אתכם, ואז צעק לי: 'תברח, תציל את עצמך'. אני כל כך מצטער שלא הצלחתי להציל אותו". פאצ'קו, נשוי ואב לשלושה, אמר לבנים כי הוא מתכוון לטוס לארצו ולפגוש את משפחתו, אך ירצה לשוב לישראל לאחר מכן.
"ג'ימי היה עבור אבא שלנו כמו בן נוסף, מעבר לארבעת הילדים שלו", סיפרו עידו וגלעד, "אמרנו לו שלא יאשים את עצמו בכלום, והדגשנו את זה שאבא שלנו רצה שהוא יחיה ולכן צעק לו להציל את עצמו. הוא צריך לשמוח שנשאר בחיים בשביל אשתו וילדיו. נעזור לו למצוא עבודה חדשה בניר עוז".
סיפור מרגש היה זה של קיטיה טהונגסנג. היא התבשרה ב־9 באוקטובר על מותו של בן זוגה, וויצ'אי קלפאט, וכבר פירסמה מודעות אבל על מותו. שלשום הוא שוחרר. "אני כל כך שמחה", אמרה בראיון לרשת BBC, "אני מחכה שהוא יחלים, גם נפשית, ואז יוכל לחזור לתאילנד. אני אחכה לו. חיכיתי כל כך הרבה זמן, אני יכולה לחכות עוד קצת".
מטה המשפחות להחזרת החטופים והנעדרים מסר אתמול: "המטה מברך על חזרתם של האזרחים התאילנדים והפיליפינים. מטה משפחות החטופים עמד בקשר רצוף עם השגרירויות הזרות בארץ, וימשיך לסייע בקשר איתן עד להשבת כל החטופים לבתיהם ומשפחותיהם".
שר החוץ, אלי כהן, ביקר אתמול את המשוחררים ושמע מהם כי התנאים בשבי היו לא קלים, כמות האוכל שקיבלו הייתה דלה, הם סבלו מתת־תזונה, וכשהגיעו לבית החולים נתנו להם משקפי שמש בגלל שהיו מתחת לפני האדמה שבועות ארוכים והתקשו להתרגל לאור. השר כהן הבטיח להם כי יהיו זכאים לכל זכויותיהם מהביטוח הלאומי.
