הכל החל בביקור של ראשי ממשלות ספרד ובלגיה, פדרו סנצ'ז ואלכסנדר דה־קרו, שבכלל נועד להיות ביקור תמיכה בישראל. הם ביקרו בקיבוץ בארי ונפגשו עם רה"מ נתניהו אשר הקרין להם חלק מסרטון הזוועה של צה"ל.
אלא שביום שישי עברו למצרים וביקרו במעבר רפיח. סנצ'ז אמר בהצהרה ברפיח כי ישראל מפירה את החוק הבינ"ל ומבצעת הרג חסר הבחנה בעזה. עוד טען סנצ'ז שהמצב בעזה הוא "הטרגדיה הגדולה ביותר בעידן המודרני". שני ראשי הממשלה קראו להפוך את הפסקת האש הזמנית לקבועה.
בישראל זעמו על הדברים. שר החוץ אלי כהן הנחה לזמן את שגרירי המדינות לשיחת נזיפה חריפה: "אנחנו מגנים את הטענות השקריות של ראשי הממשלות של ספרד ובלגיה אשר נותנים רוח גבית לטרור". גם ראש הממשלה נתניהו ציין כי הוא מגנה את "דברי ראשי ממשלות בלגיה וספרד על כך שלא הטילו את האחריות המלאה על הפשעים נגד האנושות שביצע חמאס, שטבחו באזרחינו ומשתמשים בפלסטינים כמגן אנושי".
אך גם הספרדים כעסו על ההודעה הישראלית. שר החוץ הספרדי אלווארז הגיב שהטענה הישראלית לא מקובלת, והספרדים החליטו לזמן בתגובה את שגרירת ישראל לשיחת נזיפה.
בנוסף גורמים בכירים בישראל הזהירו את ספרד כי אם תקדם את ההכרה במדינה פלסטינית כפי שהיא מאיימת – היא תהפוך למדינה לא רלוונטית וכזו שלא תהיה לה כל מעורבות בנעשה במזרח התיכון.
הכותרות הראשיות בעיתוני ספרד התייחסו למשבר הדיפלומטי עם ישראל. העיתון "לה רזון" כתב: "ישראל מאשימה את סנצ'ז בתמיכה בטרור בעזה". “אל פאיס” כתב: "ישראל מאשימה את סנצ'ז בגין ביקורת על הרג אזרחים". “אל מונדו”: "סאנצ'ז פתח במשבר כשישראל חיכתה לבני הערובה שלה". העיתון ABC כתב: "ישראל מאשימה את סנצ'ז בתמיכה בטרור ואלווארז (שר החוץ) עונה שזה לא מקובל".
