משפחות 13 החטופים שהיו אמורים להשתחרר אתמול בשעות אחר הצהריים כבר עודכנו על חזרתם הצפויה של קרוביהן ועשו את דרכן אל בתי החולים. גם בקהילת מפוני בארי, קיבוצם של מרבית החטופים שהיו אמורים לשוב, נערכו להקרנה של השבתם על גבי מסך ענק במלון דיוויד ים המלח, שבו הם שוהים. אלא שככל שחלפו הדקות לאחר השעה המתוכננת, התרבו הדיווחים על עיכוב בעסקה במסגרת הטרור הפסיכולוגי של חמאס - ורבים החלו לעזוב. רק לאחר יותר מחמש שעות, שבה האופטימיות הזהירה למלא את החדר – עד ההודעה הרשמית על השחרור עצמו.
במסגרת ההסכמות, שוחררו אמש 8 ילדים ישראלים ו־5 נשים, לצד 4 חטופים זרים. הם הועברו לקראת השעה 23:00 לידי הצלב האדום ועברו בדיקות רפואיות ראשוניות כאשר מצבם הרפואי הוגדר תקין. משם עשו את דרכם אל מעבר רפיח. לאחר המעבר לישראל, היו צפויים המשוחררים על פי הנוהל המעודכן לעבור ישירות לבתי החולים שבהם יטופלו. עוד טרם השחרור, בישראל הבליגו על התנהלות חמאס והסכימו לשחרור של 13 חטופים ולא 14, למרות שהדבר כרוך בפירוק משפחות ובכך שילד ישראלי יגיע ללא אמו. מנגד, בחמאס טוענים כי הם לא הבטיחו מצידם לשחרר ילדים חטופים ביחד עם אמהותיהם אלא רק "לעשות מאמץ" לא לפרק משפחות.
המתווכות הגדולות התערבו
משבר הפעימה השנייה נפתר בזכות לחץ כבד, חסר תקדים, של קטאר, מצרים וארצות־הברית. במסגרתו בקהיר איימו כי יפסיקו את העברת משאיות המזון. מצד וושינגטון, נשיא ארה"ב ג'ו ביידן ניהל במהלך חופשת החג שתי שיחות טלפון עם אמיר קטאר ועם ראש ממשלת קטאר וביקש מהם ללחוץ על החמאס לא לעכב את ביצוע הפעימה השנייה.
לחץ משותף של המתווכות אמנם שיכנע את חמאס ליישם הפעימה השנייה ולא לשבור הכלים, אך בעיות הליבה טרם נפתרו. מעבר לכך, בישראל מעריכים שגרירת הרגליים מצד חמאס והמשחקים מצד ארגון הטרור עלולים להימשך. לכן, גם לאחר פתרון המשבר הנקודתי והגעה להבנות סביב קיום פעימת השחרור השנייה, נערכו אמש ללילה ארוך של דיונים מול המתווכים במטרה להגיע להבנות ולהימנע מהישנות המשבר בימי ההפוגה הבאים, בדגש על יצירת מנגנון מוסדר לפתרון מחלוקות. אחת הסיבות שלישראל היה חשוב במיוחד לבצע את הפעימה השנייה כסדרה היא שברשימת המשוחררים יש 8 ילדים, פי שניים מהפעימה הראשונה - כאשר ההערכה היא שבפעימות הבאות ניתן יהיה להחזיר לארץ את כל הילדים והאמהות. זאת, בעוד אין שינוי בהערכה הבסיסית בישראל שחמאס רוצה להוסיף ימי ההפוגה ושלא מן הנמנע שתהיה הארכה של ההפוגה בעד 5 ימים נוספים - שיאפשרו שחרור של כמעט 100 חטופים, לצד שחרור 300 מחבלים בתמורה.
עוד לפני העיכוב בפעימה השנייה, הפעילו מצרים וקטאר לחץ על ישראל להסכים להארכת ההפוגה.
אתמול אף הגיעה משלחת מקטאר לישראל, בראשה חאלד אל־חרדאן, סגנו של השליח הקטארי המיוחד, מוחמד אל־עימאדי הזכור כמחלק "מזוודות הדולרים" לעזה. המשלחת הקטארית המצומצמת טסה דרך קפריסין, מאחר שאין קווי תעופה ישירים בין קטאר לישראל, במטרה לעקוב מקרוב אחרי החזרת החטופים ולהעביר מסר נוסף בעניין הארכת תקופת ההפוגה. ככל הידוע, ישראל לא הגיבה.
בחמאס מערימים קשיים
בישראל הבינו כבר בלילה שבין שישי לשבת שחמאס מקשה על התהליך. המחלוקת העיקרית בין ישראל לארגון הטרור נגעה למספר משאיות הסיוע שנכנסו אתמול לרצועת עזה. בהסכם בין הצדדים נקבע כי מדי יום ייכנסו לרצועה 200 משאיות סיוע, לצד 4 משאיות גז ו־4 משאיות דלק, ובחמאס התרעמו על כך שאתמול לא נכנסו כל המשאיות. לטענת ישראל, אחת הסיבות לעיכובים בכניסתן היא שמעבר רפיח הוא מעבר קטן, ולכן כניסתן אורכת זמן. מעבר לכך, בחמאס טענו שישראל גם לא עמדה בקריטריונים של זהות האסירים ששוחררו מהכלא במסגרת העסקה וכי היו אמורים להשתחרר תחילה אלו שנשלחו לשנות מאסר ארוכות יותר. בישראל לעומת זאת אמרו כי לא הייתה התחייבות, אלא רק הבטחה לעשות מאמץ.
בכיר חמאס, אוסמה חמדאן, טען בנוסף שצה"ל פתח באש חיה נגד עזתים בניגוד להסכם. זאת לאחר שצה"ל פתח באש לעבר פלסטינים שניסו לחזור לצפון רצועת עזה בצל דיסאינפורמציה שהפיץ חמאס על הפסקת האש חרף האזהרות בנושא.
במסגרת המשבר, בוצעה הערכת מצב טלפונית של רה"מ ובכירים נוספים. כמו כן, גורמי ביטחון הזהירו כי אם החטופים לא ישוחררו עד חצות, יחודש התמרון הקרקעי. לבסוף, כאמור, נפתר לפי שעה המשבר - והיום, אם הכל יימשך כשורה, אמורה לצאת לדרך גם פעימת השחרור השלישית.
שעות של חוסר ודאות: כך ניצלה העסקה ברגע האחרון
16:00: חמאס אמור לשחרר את קבוצת החטופים השנייה
17:00: בישראל מבהירים: העיכוב - טכני בלבד
18:00: חמאס מודיע על דחיית השחרור "עד שישראל תעמוד בתנאי ההסכם"
קרב הגרסאות:
- חמאס: היקף המשאיות לא תאם לסיכומים
- ישראל: מדובר בעיכוב בלבד בשל עומסים
- חמאס: לא ניתנה קדימות לשחרור אסירים ותיקים
- ישראל: לא מדובר בהתחייבות, אלא בהבנות
- חמאס: צה"ל פתח באש נגד עזתים בניגוד להסכם
- ישראל: ניתנה אזהרה מפני חזרה לצפון הרצועה
18:30: המשפחות מתעדכנות דרך התקשורת על המשבר
19:30: מצרים וקטאר מפעילות לחצים לקיום ההסכם
20:30: הערכת מצב מתקיימת בהשתתפות רה"מ
20:40: מצרים מודיעה על סיום המשבר, בישראל מאשרים
