לקראת מיצוי עסקת החטופים: בישראל הביעו תקווה כי במהלך היום ישוחררו עשר חטופות נוספות. המגעים, שנמשכו אל תוך הלילה, היו אמורים להמשיך היום בניסיון לוודא שהפעימה אכן תצא אל הפועל – שכן היא תסיים, למעשה, כמעט לגמרי את החזרת הנשים והילדים, עם השבת 90 ישראלים חזרה ארצה בסך הכל.
בישראל מבהירים כי יש אפס סובלנות למשחקים מצד חמאס, וכי אם לא תתקבל רשימה של עשר נשים – ישראל לא תהסס לחזור למבצע צבאי רחב היקף בעזה. בארץ דוחים את טענות חמאס שלא כל הנשים נמצאות ברשותו או שהוא לא יכול להביא אותן. כמו כן, בישראל נחושים שלא לעבור לקטגוריה הבאה, של גברים מבוגרים, לפני השבת כל הנשים.
לצד זאת, עם מיצוי מתווה הנשים מתחדדת הדילמה בישראל אם להסכים לעבור לקטגוריה הבאה. ובפסגה בקטאר נדונו תרחישים שונים ותנאים לשחרורים עתידיים. ברור לכולם שאם תהיה פעימה נוספת מחר – זה יהיה משחק חדש לגמרי ויכלול גברים, בדגש על גברים מבוגרים כולל סבים בני 80 ו־85. ההערכה שחמאס, שהתעקש על שחרור ילדים תמורת ילדים (אסירים) ונשים תמורת נשים (אסירות), ידרוש גם הפעם שחרור של אסירים מבוגרים – מה שמעיד כמובן על כך שמדובר ברוצחים או מחבלים עם עונשים כבדים. זה יחייב משא ומתן קשה ויצטרך לחזור לפתחה של הממשלה, כך שמסתמן שהלחימה תתחדש מחר. קבינט המלחמה התכנס אמש לדון בדילמה אם לעבור לקטגוריית הגברים המבוגרים. על הפרק עומדות קטגוריות נוספות: צעירים, אבות, חיילות וחיילים. יש בישראל מי שסבורים שדווקא החזרה ללחימה תגביר הלחץ על חמאס ותאיץ הסיכויים להגיע לעסקה חדשה. "צפויים ימים מאוד קשים לפנינו, אבל תהיה אפס סובלנות למשחקים של חמאס", אומרים גורמים בישראל. בהנחה שפעימה השמינית אכן תתרחש – השאלה הגדולה היא מה יקרה מחר, כל הארכה של הפסקת האש תחייב חזרה לממשלה. האמריקאים מבינים את הצורך להמשיך בלחימה והיו רוצים לראות הארכה של הפסקת האש, אבל מבינים שמתווה החזרת החטופים קרוב לסיום תוך יום או יומיים. ואולם, האמריקאים חושבים שישראל צריכה לשים דגש חזק בהרבה על ההשלכות ההומניטריות של חידוש הלחימה ותמרון בדרום.
אתמול, נפגש מזכיר המדינה אנתוני בלינקן בישראל עם רה"מ נתניהו, נשיא המדינה יצחק הרצוג, יו"ר האופוזיציה יאיר לפיד ועם שרי קבינט המלחמה. הפגישה של בלינקן עם קבינט המלחמה הייתה מאוד טעונה, בעיקר סביב שאלת זהות השלטון ברצועת עזה ביום שאחרי המלחמה. כמו כן, בלינקן שאל את הנוכחים כמה זמן תימשך המלחמה וגלנט השיב: "המחויבות שלנו לניצחון לא תלויה בזמן. הניצחון הוא השבת חטופים ופירוק מוחלט של היכולות הצבאיות והשלטוניות של חמאס. זה לא ייקח שבועות, אלא חודשים". בלינקן הגיב ואמר: "אני לא בטוח שיש לכם חודשים, אלא פחות".
בלינקן אמנם הביע הבנה לצורך להביא למיטוט חמאס, אך בפגישה נתגלעה מחלוקת על הדרך כיצד יש להגיע ליעד זה. בלינקן אף ביקש לצמצם למינימום את הפגיעה בבלתי מעורבים ואמר שזה אינטרס של כולם. בלינקן גם ביקש מישראל להימנע מכתישות אוויריות מסיביות ברצועה, להימנע מפגיעה במתקני או"ם ולהגדיל את הסיוע ההומניטרי שנכנס לרצועה. נתניהו מצידו הבהיר שבדרום יפונו פחות אזרחים ממספר האזרחים שפונו בצפון, וכי ישראל מחפשת בכל מקרה את הדרכים הטובות ביותר להגיע למטרה.
בתוך כך, על פי פרסום ב"וול סטריט ז'ורנל", ישראל וארה"ב דנות באפשרות לגרש מעזה אלפי אנשי חמאס בדרג נמוך, כדרך לקצר את המלחמה, בדומה למתווה שאיפשר ליאסר ערפאת ואלפי אנשי אש"ף לברוח מביירות במהלך מלחמת לבנון.
לפי אחת ההצעות שהגיעה, על פי הדיווח מגורמים צבאיים בישראל, ייווצרו "אזורים בטוחים ללא חמאס", שינוהלו בידי מערכת שלטון חדשה, בגיבוי ערב־הסעודית ואיחוד האמירויות. למרות זאת, לא ברור אם סעודיה ואיחוד האמירויות יהיו מעוניינות בכך, ובעיקר יש מחלוקת גדולה מאוד בין ישראל וארה"ב לגבי התפקיד, אם בכלל, שתמלא הרשות הפלסטינית בעזה אחרי המלחמה.
כרגע גם אין הסכמה למה שצריך לקרות לאלפי לוחמי חמאס ומשפחותיהם. לפני תחילת המלחמה, ישראל העריכה כי לחמאס יש כ-30,000 לוחמים ברצועה, ועד כה נהרגו כמה אלפים. לכן עומדת על הפרק האפשרות להציע לחמושים של חמאס בדרג נמוך לעזוב.
ב-1982 הפציצה ישראל את ביירות במשך חודשיים, מה שגרם לקרע עם הממשל האמריקאי תחת רונלד רייגן, שלחץ לעיסקה שאיפשרה לערפאת וכ-11,000 לוחמי אש״ף לצאת מלבנון לתוניסיה. המקרה הנוכחי שונה מהותית מזה של 1982, כי אז היה מדובר באנשים שלבנון לא היתה ביתם.
בכיר ישראלי אמר לז'ורנל כי לא ברור האם אנשי חמאס ינצלו את אופציית הגלות, אם אכן תוצע, מה שכרגע עדיין רחוק מהסכמה וכי גם אם יהיו כאלה שיסכימו, הרעיון ידרוש מציאת מדינות שיהיו מוכנות לקבל אותם. מה שלא נמצא על הפרק הוא מתן אפשרות ליחיא סינוואר, מוחמד דף והמעגל הקרוב אליהם לעזוב את עזה.
