את השבת הזו, כמעט חודשיים לאחר שנחטפה, עשתה אילנה גריצ'בסקי בת ה־30 סוף־סוף בבית לאחר ששוחררה ביום חמישי יחד עם עוד חמישה חטופים בחלק האחרון של הפעימה השביעית. למרות ששבה למשפחתה, היא עדיין לא הייתה יכולה להתרכז בהתאוששות וכבר הכריזה בפני קרוביה שהיא יוצאת למאבק. "יש לי משימה", היא אמרה לאימו של בן זוגה מתן צנגאוקר, "להחזיר את חבר שלי".
מתן נחטף איתה בבוקר השבת השחורה. הוא עצמו לא נכלל, כמו שאר הגברים, בעסקת השבת החטופים. "השמחה ממש גדולה, ואנחנו הכי מאושרים בעולם שהיא חזרה. זה נס גדול, אבל עדיין יש פה ניגוד", הסבירה עינב צנגאוקר, אמו של מתן. עוד היא הוסיפה: "בדיעבד מסתבר שאילנה הייתה ברשימה האחרונה לפני סיום הפסקת האש. אנחנו חשים בני מזל ושמחים".
עינב ואילנה נפגשו בסוף השבוע לאחר שבועות ארוכים שלא התראו. "חיזקתי אותה. היא חזקה, לוחמת ופייטרית", סיפרה עינב. "אילנה מדברת על מתן המון, היא מאוד דואגת לו והוא תמיד בראש שלה. אני צריכה לתת לה את המקום שלה, שהחוויה הלא פשוטה תשקע. אמרתי לה שעכשיו זה הזמן שלה להתחזק פיזית ונפשית ולהצטרף למאבק. אבל חשוב שקודם יהיה לה את הזמן שלה להתרומם".
כמו אילנה, גם ספיר כהן שבה משבי חמאס ביום חמישי ללא בן זוגה סשה טרופנוב. במסגרת המתווה, שוחררו גם אמו וסבתו של סשה.
לצד אילנה וספיר, שוחררו האחים עאישה ובילאל אל־זיאדנה, בת 17 ובן 18. עם זאת, הסיוט של המשפחה כולה עדיין לא נגמר, ואביהם יוסף, בן 49, ואחיהם חמזה, בן 21, נשארו ברצועת עזה. "אנחנו שמחים שהם השתחררו", אמר קרוב משפחתם דהאם אל־זיאדנה, "אך השמחה הזו לא תהיה שלמה עד שכולם ישתחררו". עאישה ואחיה בילאל, מאזור רהט, נחטפו מקיבוץ חולית יחד עם אחיהם ואביהם ב־7 באוקטובר, בעת שעבדו במקום. המשפחה חיכתה מדי יום בשבוע שעבר לשחרורם, מכיוון שעמדו בתנאים שנקבעו בעסקה, ובפעימה האחרונה זה לבסוף קרה.
חטופה נוספת ששוחררה בפעימה ביום חמישי היא נילי מרגלית, אחות במיון ילדים בבית החולים סורוקה. במשך שבועות לא ידעה משפחתה של נילי מה עלה בגורלה, אלא שעם שחרורה של יוכבד ליפשיץ מהשבי התגלה סיפורה המדהים. יוכבד בת ה־85, שכנתה בקיבוץ ניר עוז, עידכנה את המשפחה שגם נילי בשבי, ושגם שם - היא דואגת ומטפלת בפצועים ובחולים שנחטפו לרצועה ב־7 באוקטובר. הודיה סרוסי־זרביב, חברתה של נילי מרגלית ואחות במיון ילדים, כבר הספיקה לשוחח איתה, וסיפרה: "היא חזקה ושמרה על חוש ההומור שלה. היא בהכרת תודה גדולה על מה שכולנו, כל עם ישראל עשה כדי להחזיר אותה. היא סיפרה שהטיפול בחטופים האחרים עזר לה להתמודד ולעבור את החוויה הנוראית הזו".
גם שני גורן בת ה־29 ששוחררה ביום חמישי פעלה בשבי להרגעת החטופים האחרים וסיוע להם. בתור מדריכת ילדים ואשת חינוך, שני הייתה אהובה מאוד בקיבוץ - וכונתה על ידי ילדי הקיבוץ שני־ני. בין הילדים שבהם טיפלה בעבר בגן היה גם איתן יהלומי בן ה־12 - שנחטף גם כן לרצועת עזה - ושוחרר ביום שני. סבתו של איתן, שסיפרה על הזוועות שחווה בשבי, אמרה כי היה במשך 16 הימים הראשונים לבד בחדר סגור. "לשמחתי הרבה העבירו אותו אחר כך לקבוצה של אנשים מניר עוז ושם היה לו הרבה יותר קל, קודם כל כי שני, המטפלת שלו מהגן, הייתה שם", אמרה. אחותה של שני הוסיפה: "איתן סיפר ששני שמרה לו בצד מהאוכל שלה ונתנה לו כדי שלא יהיה רעב".
