כמעט שנתיים מאז פלישת רוסיה לאוקראינה בקנה מידה מלא, ובשבועות האחרונים פתחו אמהותיהם ונשותיהם של חיילי המילואים הרוסים הנלחמים באוקראינה במחאה שהולכת ומתפשטת. הצעדים האלה מעוררים, ככל הנראה, דאגה בקרמלין, וגורמים לשלטונות להתחיל לשלם סכומי כסף לאותן נשים כדי שלא ימחו בפומבי נגד הממסד, ובמיוחד נגד הנשיא פוטין עצמו.
אחת מקבוצת המוחות והמוחים, המכנה את עצמה "הדרך הביתה", החלה לפעול לפני שלושה חודשים, ופעילותה התפשטה ללא פחות מ־29 ערים ברחבי רוסיה. הקבוצה החלה להפעיל קבוצת טלגרם שבה התרבו קריאות המחאה נגד הקרמלין ונגד פוטין, ולמעשה נפתח קמפיין הקורא להשיב את החיילים, בניהן ובעליהן של המוחות, הביתה מאוקראינה. בין השאר, הואשם שם הנשיא פוטין שהוא שקרן, וכי הקרמלין בגד באותן משפחות כשהבטיח שתקופת הגיוס תהיה מוגבלת רק לכמה חודשים. "ההבטחות התבררו כריקות", נכתב שם, "נבגדנו על ידי האנשים שלנו".
המוחות סיפרו שכשנפרדו לשלום מהגברים שלהן במהלך גיוס המילואים הנרחב בחודש ספטמבר 2022, הובטח להן במפורש על ידי השלטונות שהמגויסים ישובו הביתה בתוך חודשים בודדים, ולא כך היה. לא רק שהחיילים לא שבו אחרי למעלה משנה, אם נותרו בחיים כמובן, אלא שמי מהם שמתלונן נענש בצורה קשה, בין השאר באמצעות כליאה בשטח עצמו, לעיתים ב"בורות ענישה", פשוטו כמשמעו. מדובר בבורות כליאה רחבים, חפורים בשטחים הכבושים וסגורים מלמעלה באמצעות רשתות ברזל מיוחדות.
בתנועת המחאה "הדרך הביתה" ציינו בציניות: "הנשיא פוטין הכריז על 2024 כ'שנת המשפחה' – זה אירוני, בהתחשב בכך שנשים ממררות בבכי בלי בעליהן שלא שבים, ילדים גדלים בלי אבות, ורבים מהם כבר יתומים".
חשוב להדגיש, הפגנות פומביות נגד המלחמה או "המבצע הצבאי המיוחד" אסורות ברוסיה, ולכן קבוצת המוחות מקפידה להתמקד רק בדרישתה להשיב את חיילי המילואים שגויסו בספטמבר 2022 הביתה, ולא עוסקת כלל בביקורת לגבי השאלה עד כמה המלחמה מוצדקת ומהן סיבותיה.
נראה שמחאת הנשים מטרידה את הקרמלין, שכן על פי דיווחים בכמה מכלי התקשורת העצמאיים הרוסים, כמו גם עדויות של כמה נשים שהיו חלק מהמחאה, בשבועות האחרונים החלו הרשויות ברוסיה להציע למשפחות החיילים תשלומים מוגדלים במזומן, בתמורה לכך שיימנעו מכל סוג של מחאה נגד הממסד והקרמלין.
