עילי אליהו כהן, לוחם בגדוד 7008, נפל בקרב בצפון רצועת עזה. הוא הותיר הורים ושלוש אחיות. בשבת השחורה נרצח על ידי מחבלים חברו הטוב מבית נחמיה, רז בוקובזה ז"ל.
כהן גויס למילואים באותו היום, 7 באוקטובר. חבר הנפש שלו מגיל הגן במושב, בוקובזה, שהיה במסיבה ברעים, נחטף על ידי מחבלים לעזה. הוא ניסה להימלט כשקפץ מכלי הרכב שלהם, אולם נורה ונרצח.
כהן שהה בסוף השבוע בחופשה קצרה במושב עם בני משפחתו, וחזר למילואים. "אנחנו בטוחים שעילי נלחם עד הרגע האחרון", מספר קרוב משפחתו, "הוא לא פחד ואהב את הצבא".
בני משפחה מספרים כי עילי תמיד התנדב, נשאר שבתות במקום חיילים אחרים שהיה דחוף להם לצאת לביתם. "הוא גם היה מביא חיילים בודדים לישון אצלנו במושב", הם אומרים, "הוא היה ילד שקט, אבל עם המון עוצמה".
ראש מועצה אזורית חבל מודיעין, שמעון סוסן, ספד לכהן: "עילי נפל מות גיבורים וחבר הנפש שלו רז נרצח במסיבה ברעים. עילי העלה תמונה שלו מעזה, עם כיתוב לזכרו”.
