רק לפני חודש הוריו של רס"ל במיל' מאור גרשוני (24) מיקנעם־עילית סיימו לבנות לו יחידת דיור, כזו שתסמל את תחילת הפרק הבא בחייו, אבל הוא לא הספיק ליהנות ממנה. מאור, מפקד לוחם בגדוד 8173 בחטיבת עציוני, נפל שלשום בקרב בצפון רצועת עזה.
"מאור שלי, אחי הגדול, הנפש התאומה שלי. איך מספידים אותך?" אמרה אתמול אחותו מעיין (22) בהלווייתו. "נשמת חיי, אני עדיין לא מאמינה שזה אתה. אתה, שתמיד מצליח לצאת מכל דבר, שתמיד מנצח. כמה התאמנת וכמה רצית להיות לוחם, לתת מעצמך כל מה שאפשר. עבדת קשה בשביל זה והצלחת. לא היה לנו ספק שתהיה מצטיין, שתהיה ראשון בהכל". "אני מבטיחה שאשמור על אמא ואבא. אנחנו נמשיך את הדרך של החיים שחיית. אנחנו נעכל, נכאב, נבכה, אבל בסוף הצחוקים של אבא יחזרו לשולחן שישי. השמיים נפלו עליי. אני מסרבת להאמין שלא אראה אותך יותר, שלא תראה אותי תחת חופה, שלא תראה את הילדים שלי. אני מבטיחה לך שהבן שלי ייקרא על שמך. גיבור שלי, אהבת חיי, מלך הארץ. אני אוהבת אותך, אחותך הקטנה". שי אטיאס, חבר קרוב של משפחת גרשוני, סיפר: "אני מכיר את מאור מאז שנולד. הוא גדל והתחנך ביקנעם, בן בכור למשפחה עם שלושה ילדים, מלא שמחת חיים ותמיד מוקף בחברים. הוא התגייס להנדסה קרבית והשתחרר לפני כמה שנים משירות סדיר". אטיאס הוסיף: "מאז שמאור שוחרר, הוא עבד בחברת ביטוח ובעיקר טייל הרבה בכל העולם, היה במזרח ובעוד מדינות רבות. הוא היה ממש חולה טיולים, אהב מאוד את החיים היפים. הוא גויס למילואים עם תחילת המלחמה ועד לפני מספר ימים הוא היה בגבול הצפון. רק בתחילת השבוע הזה הוא עבר עם היחידה שלו לעזה. הם עשו יומיים של הכנות, ביום שלישי הגיעו לעזה וביום רביעי הוא נהרג".
בסופ"ש האחרון הוא הגיע הביתה ובילה עם כל המשפחה. הוא הספיק להגיד לאמא שלו 'קניתי לך נרות של חנוכה בסניף חב"ד, שיהיה לך חג שמח'".
