האירועים המחרידים ב־7 באוקטובר, המלחמה בישראל וגילויי האנטישמיות הקשים מסביב לעולם, הביאו להתלכדות מרשימה של הקהילות היהודיות ולרצון עז לסייע למדינה בשעתה הקשה. מי שהגדילו לעשות הם עשרות בני נוער מצרפת שעלו בימים האחרונים לישראל ושולבו במכינה הקדם־צבאית "גור אריה" באשדוד. לאחר שיסיימו את לימודיהם הם צפויים להתגייס לצה"ל.
המכינה פועלת בשיתוף משרד הביטחון, משרד העלייה והקליטה, קק"ל, עמותת "קעליטה" (ארגון הגג של עולי צרפת בישראל), הסוכנות היהודית ותנועת בית"ר העולמית. היא מיועדת לעולים מצרפת, ומטרתה היא להכין את החניכים לשירות משמעותי בצה"ל. במהלך התוכנית מחזקים העולים את זהותם דרך לימודי עברית, היסטוריה, יהדות, ציונות, תרבות ועוד, ודרך שלל סיורים המתקיימים ברחבי בארץ. במקביל, חניכי המכינה עוברים הכנה מסודרת לגיוס לצבא, הכוללת, בין היתר, אימוני כושר גופני.
"בני הנוער שעלו לאחרונה לארץ עזבו חיים נוחים בצרפת והחליטו להגיע לישראל לבדם במטרה לתרום למדינה באחת משעותיה הקשות ביותר", אומר יהודה סאלאמא, מנהל המכינה. "מדהים לראות את מידת הרצון והנחישות אצל החבר'ה הצעירים האלה. בשבת השחורה איבדנו את סמל נתן חי ליאר ז"ל, בוגר המכינה ולוחם בחטיבת כפיר. אנחנו מקדישים את פעילותנו לזכרו".
אריאל קנדל, מנכ"ל ארגון "קעליטה": "ההתגייסות של יהדות צרפת ושל העולים החדשים מרשימה בכל ההיבטים, ומחמם את הלב לראות את הנכונות של בני הנוער היהודים מצרפת להגיע לישראל, לתרום למדינה ולהפוך אותה לביתם".
