המאבק על דעת הקהל העולמית הופך קשה יותר ויותר ככל שזורמים הצילומים מעזה, ובסוף השבוע נאלצה ישראל להתמודד עם לפחות ארבעה תיעודים ויזואליים לא פשוטים להסברה.
במקרה הראשון היו צילומי מעצר של עשרות גברים פלסטינים, שכרעו על הברכיים בחוף עזה כשהם רק בתחתונים וכיסויי עיניים. התמונות צפו באתרי המדיה החברתית מבלי שיהיה ברור ממתי הן ומהן נסיבות המעצרים, אבל חלק מהעצורים זוהו על ידי קרובי משפחה וחברים שאמרו כי מדובר בצילומים חדשים.
דובר צה"ל לתקשורת בינלאמית, יהונתן קונריקוס, אמר ל־CNN כי "הגברים בתמונה הם אנשי חמאס או חשודים כאנשי ארגון הטרור. הם היו בלי בגדים כדי לוודא שהם לא נושאים חומר נפץ". איש מערך ההסברה של ממשלת ישראל, אילון לוי, אמר ל'גרדיאן': "אנחנו מדברים על גברים בגיל צבא, שהתגלו באזורים שהם מרכזי חמאס, אותם אזורים שאזרחים היו אמורים לפנות לפני שבועות".
בראיון לסי־אן־אן אמר האני אלמדהון, בכיר באונר"א, כי הוא מכיר תריסר אנשים שצולמו בתמונות, כולל אחיו. "הם לא לוחמים, הם רק אזרחים שהיו שם עם משפחותיהם ומנסים עכשיו לשרוד", אמר אלמדהון, והוסיף כי "הגברים מהמשפחה שלי שוחררו, אבל אחי חולה, הוא סובל מהתקפים, והם שמו אותו עירום על החוף, צילמו ושיחררו רק אחרי שחיסלו אותו קצת“.
מקרה אחר שהפך לבעיית הסברה קשור למותו של המשורר הפלסטיני, רפעת אלעריר, שנהרג בהתקפה של צה"ל עם שישה מבני משפחתו. אלעריר היה פרופסור באוניברסיטה האיסלאמית בעזה, שצה"ל הרס בימים הראשונים למלחמה, והיה מראשי הדור הצעיר של סופרים ומשוררים פלסטינים שכתבו בכוונה באנגלית ופירסמו בארה"ב ובבריטניה.
אלעריר סירב לעזוב את עזה עם תחילת המלחמה והעלה קטעי וידיאו שתיעדו את ההתקפות על הבניין שבו גר. הוא העביר ביקורת ישירה על ממשל ביידן "שמממן רצח עם", ובראיון לבי־בי־סי שיבח את התקפת חמאס ב־7 באוקטובר, כינה אותה "לגיטימית ומוסרית" והשווה אותה למרד גטו ורשה. הראיון הזה היה אחת הסיבות המרכזיות לביקורת הקשה שספג הבי־בי־סי לאורך סיקור המלחמה ואחריו הודיע הערוץ כי "דבריו של אלעריר היו פוגעניים ואיננו מתכוונים לראיין אותו שוב“. אלעריר גם הכחיש כי מחבלי חמאס ביצעו מעשי אונס וכתב בטוויטר: "כל ההאשמות על אונס או אלימות מינית הן שקרים. ישראל משתמשת בהם כדי להצדיק את רצח העם בעזה".
בעיית ההסברה השלישית שצפה בסוף השבוע היא צילומי הרס של "מסגד עומארי", שניצב בעיר העתיקה של עזה מהמאה השביעית. אחמד נמר, שהתגורר ברחוב ליד המסגד ונמלט לצפון הרצועה, אמר לרויטרס כי הוא "שבור לב מהצילומים. התפללתי שם ושיחקתי שם כל ילדותי. ישראל מנסה למחוק את הזיכרונות שלנו“. לדברי רויטרס, צה"ל לא השיב לבקשת תגובה.
ברשתות החברתיות הופץ אתמול סרטון של לוחם צה"ל שנראה לכאורה משחית חנות מתנות בעזה. בעמוד הטוויטר הפלסטיני "קודס ניוז" נכתב כי האירוע היה באזור ש"תושביו נרצחו או גורשו". בתיעוד נראה הלוחם מוריד מוצרים מהמדפים ומנפץ אותם על הרצפה. "כל המדף הזה, הכל שלוש באלף", אומר החייל למצלמה לקול צחוקו של החייל שמצלם אותו. "עד כה בכלבו ג'באליה", הוא אומר בסוף הסרטון.
מדובר צה"ל נמסר כי "התנהגות החייל בסרטון אינה ראויה ומנוגדת לערכי צה"ל. המקרה ייבדק ויטופל בהתאם. צה"ל מוקיע ומגנה התנהגות מסוג זה".
בסוף השבוע ציינו בצה"ל כי בימים האחרונים היו ברצועה "אירועים ערכיים" שטופלו. בצבא אמרו את הדברים על רקע פרסום התמונות של החשודים בטרור שנעצרו, ותועדו כפותים ועירומים כשלצידם לוחמים שמפקחים עליהם. בצה"ל היו גורמים שלא הביעו שביעות רצון מהתמונות, בלשון המעטה.
ברצועת עזה פועלים אלפים רבים של לוחמים זה כחודש וחצי, אז התחיל התמרון הקרקעי. חלק מהלוחמים ממשיכים לרסס כתובות גרפיטי בעלות תכנים פוליטיים, חרף הוראות להימנע מכך, ובשבוע הפסקת האש תוחקרו חלק מהאירועים וניתן דגש לחטיבות לשמור על ערכי צה"ל.
