את הבחירה בו לסנאט האמריקאי השיג הסנאטור ג'ון פטרמן באמצעות התמיכה של הפרוגרסיבים שבמפלגה הדמוקרטית. דווקא בשל המחנה אליו הוא שייך, מפתיעה ביותר התמיכה שלו בישראל.
פטרמן מפרסם ציוצי תמיכה ברורה בישראל, מתווכח בטוויטר עם מגיבים פרו־פלסטינים, מדביק תמונות חטופים במשרדו ולא חושש להתעמת עם תומכי חמאס גם מחוץ לרשתות החברתיות.
כך, כשעבר בחודש שעבר ליד קבוצת מפגינים פרו־פלסטינים בגבעת הקפיטול, הם האשימו אותו שיש לו דם על הידיים. פטרמן לא ענה, נכנס ללשכתו בסנאט וחזר עם דגל ישראל אותו הניף לעבר המפגינים בזמן שהם נעצרו.
עבור מי שהגיע לקונגרס כשהוא נישא על גלי תמיכה של האגף הפרוגרסיבי במפלגה, מדובר בעמדה שיש איתה סיכון פוליטי גדול, אבל פטרמן לא נראה מוטרד מזה. להפך.
העמדה של פטרמן רחוקה ב־180 מעלות מהאגף הפרוגרסיבי אליו הוא שייך, אך לא רק: היא רחוקה אפילו מהעמדה של ה"מרכז" במפלגה הדמוקרטית.
מבקריו הפרוגרסיבים טוענים כי מדובר בשיקול פוליטי שנובע מהתמיכה הממסדית והכלכלית הגדולה שקיבל מיהודים בפנסילבניה, מדינה בה נמצאת האוכלוסייה היהודית החמישית בגודלה בארה"ב.
תומכיו טוענים כי פטרמן תמיד היה פרו־ישראלי, וזה רק התגבר אחרי הטבח ב־2018 בבית הכנסת הקונסרבטיבי "עץ החיים" בעיר פיטסבורג שבמערב פנסילבניה.
בית הכנסת נמצא במרחק של 15 דקות נסיעה מביתו של פטרמן, ומקורביו אומרים כי זה היה אירוע מכונן עבורו.
גם המקרה הבולט האחרון בו התייצב פטרמן ללא היסוס לצד ישראל התרחש בפנסילבניה, הפעם זה קרה בשבוע שעבר בפילדלפיה.
הכל התחיל כשקליפ בן 21 שניות עלה לטוויטר ובו נראו כמה מאות מפגינים פרו־פלסטינים מחוץ למסעדה בשם “גולדי”, צועקים: Goldie, Goldie, you can’t hide, we charge you with genocide! ("גולדי, גולדי, את לא יכולה להתחבא, אנחנו מאשימים אותך ברצח עם").
“גולדי” שייכת לשף האמריקאי־ישראלי המפורסם מייקל סולומונוב, והיא מתמחה בפלאפל ובאוכל טבעוני. סולומונוב נולד במושב גני יהודה וגדל בפיטסבורג. בגיל 18 חזר לישראל לתקופה קצרה לפני ששב לארה"ב והפך שף מפורסם. אחיו, דיוויד, נהרג ב־2003 בידי חיזבאללה בלבנון.
סולומונוב נחשב פרוגרסיבי בדעותיו וכך גם מרבית העובדים הצעירים במסעדה, אבל המלחמה קרעה גם את היחסים במקום העבודה הזה. סולומונוב עזר לגייס כספים לציוד לצה"ל, וחלק מהעובדים פוטרו או התפטרו.
הקליפ של מאות אנשים מפגינים נגד מדיניות ישראל מול מסעדה יהודית בארה"ב הפך ויראלי. פטרמן, כדרכו, לא התפתל מול השנאה.
הוא צייץ ב־X (טוויטר לשעבר): "במקום להפגין נגד חמאס, הם מפגינים נגד מסעדה יהודית. זו אנטישמיות מעוררת רחמים. אנחנו צריכים להפגין נגד האונס של נשים ישראליות, לא נגד חומוס ופלאפל מישראל".
מאז תחילת המלחמה, נזכיר, מתמודדים יהודי אמריקה עם עלייה של מאות אחוזים בגילויי אנטישמיות, ברשתות החברתיות וברחובות כאחד.
