למרות שלא היה מחויב לכך, כשהיה בן 23 בחר יונתן דין חיים להתנדב לשירות צבאי והתגייס כחייל בודד לחיל ההנדסה הקרבית, לאחר שעלה מניו־יורק לישראל. בסוף השבוע נפל ברצועת עזה. הוא היה אמור להשתחרר עוד שלושה שבועות.
סמ"ר יונתן דין חיים, בן 25 מרמת־גן, לוחם בגדוד הנדסה 603, עוצבת סער מגולן (7), נפל בקרב בדרום הרצועה. הוא עלה מניו־יורק לישראל באוקטובר 2020 בסיוע ארגון "נפש בנפש" כדי להתחיל את לימודיו באוניברסיטת תל־אביב.
"הלב שלנו נשבר עם הישמע הבשורה על נפילתו בטרם עת של יונתן דין חיים ז"ל", אמרה נויה גוברין, מנהלת התוכנית לחיילים בודדים של "נפש בנפש" ו־FIDF (ארגון ידידי צה”ל בארה”ב). "יונתן היה בחור צעיר מלא מוטיבציה ובעל שאיפות אקדמיות שבחר להגשימן בישראל כשעלה לבדו ארצה לפני שלוש שנים. לאחר מכן, ולמרות שום מחויבות לכך, יונתן החליט להתנדב לשירות צבאי כלוחם בצה"ל. הצוות שלנו סייע לו באופן הדוק בתהליך הגיוס שלו ובמהלך השירות. ליבנו עם משפחתו שמעבר לים בתקופה קשה זו, ואנו נתמוך בהם בכל דרך אפשרית".
