הקבינט החברתי־כלכלי בראשות שר האוצר בצלאל סמוטריץ' הצביע אתמול נגד עמדתו של ראש הממשלה נתניהו, והצעת מערכת הביטחון להגדיל את מספר הפועלים הפלסטינים שמורשים להיכנס תחת מגבלות לעבודה בישראל. כל החברים התנגדו להצעה, למעט שר החקלאות אבי דיכטר ושר העבודה יואב בן צור, שנמנעו. אמש דן בנושא הקבינט המדיני־ביטחוני, שמוסמך להכריע בו.
בפתח הישיבה הודיע סמוטריץ' כי הוא מתנגד להכנסת הפועלים לישראל. "אנחנו לא מוכנים לזה", אמר, "הדם של המתיישבים פחות אדום?" נציג המטה לביטחון לאומי הציג בדיון את המתווה להחזרת הפועלים. שר הכלכלה ניר ברקת והשר גדעון סער, המתנגדים למהלך, צעקו על נציגי המל"ל ועל אבי שמחון, יועצו הכלכלי של נתניהו. האחרון תמך בהכנסת הפועלים וציין כי נתניהו גם כן בעד המהלך. "הכלכלה לא תקרוס, אבל תיבלם אם לא ייכנסו פועלים", אמר, "מגזר הבנייה והתשתיות מושבת. זה נזק של עשרה מיליארד שקלים בחודש". נציג משרד החקלאות הסביר כי "חסרים 7,500 פועלים כדי שנוכל להחזיק את החקלאות".
נציגת המשטרה בדיון אמרה כי, "אירועי 7 באוקטובר הוכיחו שהכנסת פועלים מהווה סכנה ביטחונית. כבר היום יש אלפי שוהים בלתי־חוקיים בישראל שאנחנו פועלים לעצור אותם". ברקת תקף את המתווה: "אתם חיים את 6 באוקטובר ולא מפנימים שהשתנו סדרי עולם. אנחנו לא מעוניינים להיות תלויים בפועלים הפלסטינים. נגמרו הימים שישראל תלויה בידיים העובדות של הפועל הפלסטיני. אנחנו חייבים לייצר חלופות. אתם רוצים להכניס את האויב לישראל? השתגעתם? לא למדתם כלום מ־7 באוקטובר!"
סער תקף את נציג המל"ל: "נדמה שהבאת הצעה שמטרתה לגרום לנו להחזיר את הפועלים הפלסטינים. זה הזוי. הצגתם פה קריטריון של הכנסת פועלים פלסטינים נשואים מעל גיל 35, אבל שכחתם לציין כמה פיגועים עשו נשואים מעל גיל 35. קשה להילחם בבירוקרטיה ולהביא פועלים אחרים, אז אתם רוצים להכניס את הפלסטינים? זה לא ייאמן! הקונספציה הייתה שהכנסת פועלים תשפר את מצב הכלכלה בעזה ותביא ליותר ביטחון. הקונספציה הזאת קרסה ב־7 באוקטובר. האוכלוסייה ביו"ש בכלל, ובימים אלה של מלחמה בפרט, היא אויב. בזמן מלחמה אסור להכניס אותם".
מזכיר הממשלה יוסי פוקס שב והדגיש כי ראש הממשלה רוצה לאשר את הכנסת הפועלים הפלסטינים לישראל, "אבל נראה שאין פה את הרוב הדרוש", ציין. פוקס אמר לשרים בסיום הישיבה שלא משנה מה תהיה הכרעתם, נתניהו יילחם לאשר את ההצעה בקבינט הביטחוני.
מפרוץ המלחמה יש סגר על יהודה ושומרון. המעברים סגורים ועשרות אלפי עובדים פלסטינים אינם רשאים להיכנס לישראל.
