לאחר שמרבית היישובים הסמוכים לגדר הגבול עם לבנון פונו מבתיהם, הפכה העיר מעלות־תרשיחא לעיר הצפונית החזיתית. תושביה מבינים כי ההסלמה בימים האחרונים עלולה להפוך למציאות שיצטרכו להתרגל אליה, וחוששים כי האש תכוון יותר ויותר לבתיהם. "בגוש דן נופלים טילים אבל פה אנשים נלחמים", אמר ל"ידיעות אחרונות" ראש העירייה ארקדי פומרנץ, "אנחנו מרגישים שמפקירים אותנו ולוקחים אותנו כמובן מאליו".
כ־26 אלף תושבים גרים בעיר שרחוקה 6.7 קילומטרים מגבול לבנון. בשבועות הראשונים למלחמה הם נהנו משקט יחסי ונקראו לרדת למקלטים בעיקר בשל התרעות שווא, אך ביום שישי האחרון ובזה שלפניו נורו טילי חיזבאללה לעברם, ואתמול בבוקר התעוררו התושבים למטח כבד של לפחות שמונה טילים.
שעות ספורות לאחר מכן נורה מטח ראשון למרכז הארץ מאז יום שישי. בחולון נגרם נזק כבד בעקבות פגיעה ישירה וגבר נפצע מרסיס, ובראשון־לציון נפלו רסיסי יירוט בכמה מוקדים. בשעות הערב ירו חיזבאללה טיל נ”ט, ובית במטולה ספג פגיעה ישירה. נכון לאמש, חיזבאללה לקחו אחריות על שבעה מטחים לעבר ישראל.
בעיריית מעלות־תרשיחא מעריכים כי בין 30-20 אחוזים מתושבי העיר עזבו אותה בעקבות המלחמה, ופומרנץ טוען: "למרות שהעיר שלנו לא פונתה בהוראת הצבא, בפועל החיים פה הם כמו של עיר מפונה. זמן ההתרעה לירי חיזבאללה כאן הוא אפס שניות, אחרי חמש בערב לא תראה פה אף אחד ברחובות".
לדבריו, מלבד משרדי נגב־גליל והשיכון, הוא לא זכה לסיוע ועניין ממשלתי: "אנחנו לא דורשים את פינוי תושבינו, למעט אוכלוסיות עם מגבלות, אלא שיפוי כלכלי לאור המצב הבטחוני. לא ייתכן שהעסקים פה לא יעבדו, הגברים ייקראו למילואים והנשים יצטרכו להישאר בבתים ולשמור על ילדיהם ואין כל מתווה של הכרה במצב פה. אנחנו דורשים לפטור את התושבים בעת הזאת מתשלומי ארנונה. כל תושבי יישובי הסביבה שפונו מקבלים שירותים ברחבי המדינה והילדים שלהם הולכים לבתי הספר ויש מערכת שתומכת בהם, אבל אותנו שכחו".
מיקה בש היא אם חד־הורית לשישה ילדים. אתמול היא לקחה אותם אל הגלידרייה בעיר, בניסיון להתאוורר מעט מהמציאות המתישה. "הם מאוד מפחדים", סיפרה, "אני לא רוצה מלחמה אבל רוצה שנרגיש בטוחים, שלא נפחד עוד לחיות פה. אני לא רוצה להתלבט אם בטוח לצאת מהבית ובטח שלא לפחד להישאר בבית שלי".
בכפר תרשיחא שבתחומי העיר מתגוררים כ־6,000 תושבים. לכמחצית מהם אין מקלטים או ממ"דים, ולדרי הבתים הצלבניים העתיקים עומד מקלט ציבורי אחד במרכז הכפר. סגן ראש העירייה, טנוס נחלה: "עד עכשיו קיבלנו חמש מיגוניות ואנחנו עדיין מחכים לעוד 11 מיגוניות שהבטיחו לנו. אבל זה לא מספיק לכולם".
