רס"מ במיל' גדעון אילני מעשהאל, לוחם בגדוד 2855 בעוצבת "חוד החנית" (55), נפל בקרב ברצועה. יוחאי דמרי, ראש המועצה האזורית הר חברון, שם התגורר אילני, סיפר כי המשפחה עברה לעשהאל משדרות לפני שנתיים: "גדעון היה דוקטורנט לפיזיקה, איש אשכולות, איש של ערכים וציונות, שהגיע לכאן עם משפחתו - אשתו אסתי המלמדת בבית הספר האזורי וששת ילדיהם - לטעת שורשים ולבנות יישוב. גדעון נפל בקרב גבורה נגד מחבלי חמאס שביקשו לגדוע את ההתיישבות בעוטף וברחבי הארץ".
גדעון הותיר אחריו את אשתו, אסתר, וששת ילדיהם - גפן, מעין, נעם, הלל, דוד ויעל. נעמה אחותו כתבה בפייסבוק: "אחי הקטן והמושלם גדעון אילני נפל בעזה". גיסו מרדכי כתב: "עלה המוות בחלוננו. גדעון אילני, אב לשישה, עלם חמודות ואיש אשכולות, אהוב על המקום ואהוב על הבריות, נפל בקרב על הגנת העם".
