"חבר'ה, גדוד 13 גיבורים", פנה סא"ל תומר גרינברג ז"ל ללוחמיו בגולני ארבעה ימים אחרי מתקפת חמאס הקטלנית שגבתה את חייהם של 41 לוחמי הגדוד. "אתם דור יום הכיפורים, אחד לאחד. עוד עשר שנים יהיה מג"ד גיבור לגדוד 13, עם לוחמים גיבורים, חלקכם כבר תהיו הורים. הוא יקפיץ את הגדוד ביום כיפור ויספר עליכם, ויראה תמונות של ההרוגים שלנו. אז כל הכבוד לכולם, אני גאה אחד־אחד במי שעומד פה, אבל זו רק ההתחלה". אתמול, הוא הובא בהר הרצל למנוחות כגיבור גם כן לאחר שנפל בקרב לחילוץ לוחמים אחרים.
סא"ל גרינברג נכנס לתפקידו כמג"ד 13 בגולני ביולי האחרון, ותועד מניף ומחבק בטקס החלפת הפיקוד את בתו הקטנה ארבל. "תומר, עד עכשיו אתה קצת של כולם, ואני רוצה לרגע שתהיה קצת תומר שלי", ספדה לו אתמול אשתו אשירה, "אני אוהבת אותך ומתגעגעת אליך כל כך כמו פרח שצמא למים. היית אבא למופת, אבא של ארבלי, והיית האיש שלי ואני הייתי האישה שלך".
שלושה חודשים אחרי כניסתו לתפקיד, החלה המלחמה שבה ספג כאמור הגדוד בפיקודו אבידות קשות. כמה ימים לאחר תחילת התמרון ניהלו לוחמי גדוד 13 לחימה קשה מול חוליות מחבלים בצפון הרצועה. בהמשך, הוא פיקד על פשיטה על בניין המשטרה הצבאית של חמאס והוביל גם את כיבוש הפרלמנט של חמאס. מעשי הגבורה של המפקד הנערץ בלטו כבר מתחילת המלחמה. עוד בשבת הארורה, ב־7 באוקטובר, הציל סא"ל גרינברג שני תינוקות תאומים, גיא ורועי ברדיצ'בסקי, שהוריהם, איתי והדר, נרצחו על ידי מחבלי חמאס בכפר עזה. שלשום, בעיתוי מצמרר, ביום שבו תומר נפל, חגגו התינוקות גיא ורועי שנה. "תומר לא ויתר לרגע, הוא חתר למגע כדי להגיע לתינוקות", סיפר ענבר, אחיה של הדר ז"ל, "הוא הבטיח לי שכשהקרבות ייפסקו, הוא יגיע לבקר את התינוקות שהציל. לצערנו זה לא יקרה. הוא היה גיבור בחייו ובמותו, עוד ידברו רבות על הקרב שבו נהרג".
זיו גרינברג, אחיו של תומר, התייחס לכך בהספדו ואמר: "במלחמה הפכת להיות גיבור ישראל, אבל האמת היא שהיית כזה עוד לפני. השם שלך תמיד הלך לפניך בכל מסגרת". האלוף דוד זיני נשא דברים גם הוא בהלוויה. "תומר, אני זוכר שכשנפגשנו הסברת את מה שעבר על הגדוד ועליך" הוא סיפר, "חשבתי בליבי שאולי בקולך אשמע ביטוי מסוים למה שעברת, אבל היית שלו מתמיד. אתה תמשיך להיות מודל לחיקוי עבורנו ועבור דורות של לוחמים".
התקרית הקשה בשג’עייה, שבה נהרגו לוחמי גולני ו־669, התרחשה שלשום בצהריים ונמשכה כשעתיים וחצי. הכוח הצה"לי נכנס לפנות ערב לסריקה במתחם של שלושה מבנים צמודים וחצר, משני כיוונים, ומצא פיר במתחם. בתוך אחד המבנים שבמתחם הופעל מטען נגד הכוח, לצד ירי מרובי M16 ורימונים.
הכוח הראשון, עם ארבעה לוחמים, נפגע והמשיך לנהל אש במבנה. הכוח שבחוץ ניסה לחתור למגע עם המחבלים, אבל בשלב זה נותק הקשר עם אחד הקצינים ועלה חשש שהוא נחטף לפיר. מרגע זה, קפצו שורת בכירים לזירה, בהם סא"ל גרינברג, שבסופו של דבר נפל בקרב והחילוץ נמשך כאשר משני מוקדי האירוע נמשך הירי. עם הקרב הקשה שהתפתח, הלוחמים ירו חימוש מטאדור למבנה סמוך - שעלה באש והתפוצץ בגלל מטענים רבים שהיו בו.
