הוא עונד את דיסקית החטופים, מפגין רגשות כשהוא מדבר על קורבנות 7 באוקטובר ותומך בלי היסוס בישראל: ג'ון קירבי הפך מאז 7 באוקטובר לכוכב תקשורת לא רק אצלנו, אלא גם בבית הלבן.
סביר להניח כי מעט מאוד ישראלים הכירו את קירבי לפני חודשיים, אבל זה כנראה היה בלתי נמנע שמי שעובד עם נשיא אמריקאי שמגדיר עצמו "ציוני" יהפוך לנציג ההסברה הטוב ביותר של ישראל בתקופה של בידוד עולמי גדל והולך. כשבחודש שעבר נשאל אם תמיכתו של הנשיא ביידן בתגובה הצבאית של ישראל מהווה תמיכה ברצח עם נגד פלסטינים, ענה קירבי באופן נחרץ: “רצח עם זה מה שחמאס רוצה. הם רוצים למחוק את ישראל מהמפה. אם משתמשים בביטוי הזה, בואו נשתמש בו כראוי“.
קירבי, 60, אדמירל לשעבר בחיל הים, הוא דובר המועצה לביטחון לאומי בבית הלבן (NSC). מאז 7 באוקטובר הוא הפך לכוכב תקשורת שאפילו מאפיל על דוברת הבית הלבן קארין ז'אן־פייר, עד שבחדר העיתונות של הבית הלבן כבר מדברים עליו כעל "דובר הבית הלבן בפועל". הוא נמצא בתדרוכים כמעט יומיומיים ומופיע בתקופה הזו בערוצי הטלוויזיה יותר מכל אחד אחר בבית הלבן. ותיקי כתבי הבית הלבן לא זוכרים דובר NSC עם כזו נוכחות לפחות מאז התקופה של אחרי פיגועי 11 בספטמבר.
כאשר מינה אותו ביידן לתפקיד דובר ה־NSC במאי 2022, הוא הדגיש את "הרקע, הידע והניסיון" של קירבי. כתבים מגדירים אותו כ"מקצוען מוחלט", אבל כשהוא עונה על שאלות בנושא המלחמה בעזה, די ברור באיזה צד ליבו נמצא. הוא הביע חרטה על מותם של פלסטינים ומתח ביקורת שוב ושוב על חלקים מהתגובה הצבאית של ישראל ("יש יותר מדי נפגעים אזרחיים בעזה", אמר בחודש שעבר), אבל את הפגנת הרגשות הוא שמר רק לישראל. יומיים אחרי 7 באוקטובר הוא ממש נחנק מדמעות במהלך ראיון ב־CNN.
תשובותיו של קירבי לשאלות על הקורבנות בעזה בדרך כלל קורקטיות הרבה יותר. "זה תמיד מוזר שמזכיר עיתונות דומע בטלוויזיה, מגלה אהדה גדולה יותר לקורבנות מצד אחד אך לא לצד השני“, אמרה ל"וושינגטון פוסט" נדיה בילבסי, ראש לשכת ערוץ "אל־ערביה" בוושינגטון.
