איש התיאטרון, המוזיקאי, היוצר והמלחין, חתן פרס התיאטרון הישראלי על מפעל חיים, שמעון ישראלי, הלך לעולמו שלשום בגיל 91. הלווייתו תיערך היום בצהריים בקיבוץ מבוא חמה.
ישראלי, שציין את יום הולדתו בתחילת השבוע שבעבר, נולד בשם שמעון פוססורסקי ב־1932 בוורשה שבפולין, בן זקונים אחרי חמישה ילדים. עם פלישת הנאצים לפולין, בהיותו בן תשע, הצליח לברוח עם משפחתו לעיירה סטולבצי, על גבול רוסיה־פולין, ומשם ברח לבדו למנסרה והצטרף לפרטיזנים, כשמשפחתו - הוריו ואחיו - נרצחו על ידי הנאצים.
בשנת 1946 עלה לישראל בעליית הנוער ועיברת את שם משפחתו לישראלי. הוא חי במשך שנה בכפר חיטים ואחרי שהגיעו בני זוג שהציגו את עצמם כדודיו, הוא עבר עימם לתל־אביב, עבד בחנות ספרים ו"חלם על תיאטרון", כפי שסיפר בריאיון ל"ידיעות אחרונות" משנת 2010. בצבא שירת בחוליית בידור להקת הכרמל, יחד עם חנה אהרוני ופולדי שצמן.
בהמשך הוא שיחק בתיאטרון האוהל, בהבימה ובקאמרי, כשהשתתף בהצגות "זעקי, ארץ אהובה" (1953), "הנפש הטובה מסצ'ואן" (1955) ו"הוא הלך בשדות" (1956). ב"הוא הלך בשדות", הכיר את אריק לביא וצבי בורודו - ויחד הם הקימו את הרכב שלושת המיתרים והופיעו בפריז.
ישראלי היה מראשוני השחקנים של התיאטרון העירוני חיפה, והשתתף בין היתר בהצגות "פרנק החמישי", "ימים של זהב", "בר כוכבא" ו"כנר על הגג".
בגיל 30, עת נולד בנו עופר, החל בכתיבת שירים ומונולוגים, שמהם יצר את הצגת היחיד הראשונה שלו - "סתם יום של חול." ישראלי היה מראשוני השחקנים שהעלו הצגות יחיד בישראל ומראשוני הזמרים ששרו שירים שהלחינו בעצמם, בהם "שיירת הרוכבים", "עמק דותן" ו"האורקסטרה של ראשון". סרטו התיעודי, "המרתף", שבו לקח חלק לצד זהרירה חריפאי, חנה כהנא ודודיק סמדר, זכה בשני פרסים במסגרת פסטיבל ברלין בשנת 1963. לאחר מכן השתתף במספר סרטים נוספים. בשנותיו האחרונות, הופיע ישראלי בערבי זמר ברחבי הארץ.
